Я огорченно вздохнул и, пожав плечами, предложил отправиться на железнодорожный вокзал. Конечно же, удобнее было бы добираться на самолете. Но я их ненавижу и отсюда в Нижний они не летают. А путешествовать на перекладных — удовольствие не для слабонервных.
Около здания аэропорта машины выстроились в длинный ряд. Выбирай любую по вкусу. Я, сам не знаю почему, всегда предпочитал таксистам частников, хотя вроде бы никакой ощутимой разницы и нет. И в этот раз не изменил своей привычке. Открыв дверцу темно-вишневой "шестерки", уверенно залез на заднее сиденье, приглашая Ксюху последовать моему примеру. Она устроилась рядом, бросив тонкую сумку под ноги.
— Куда поедем? — Парень лет двадцати семи, слегка прищурившись, с интересом оценил нашу кредитоспособность и, видимо, остался доволен.
— На железнодорожный вокзал. — Я по-хозяйски развалился в салоне.
— Стольник. — Парень улыбнулся моему отражению в зеркальце и завел мотор.
— Без проблем. — Я вытащил бумажку и протянул ему.
Водила спрятал её в карман и вырулил со стоянки. Постепенно становилось все темнее. Машины ехали, разбрасывая перед собой яркие пятна от включенных фар. Одна пара из них уставилась мне в затылок и неотступно следовала за нами. В груди шевельнулось глухо ворчащее беспокойство.
— Друган, покружи немного по городу. — Я протянул пареньку еще полтинник. — Хочется на ваши достопримечательности взглянуть. А то когда судьба вновь занесет в сибирские края.
Парень деловито засунул бумажку в карман и, понимающе усмехнувшись, предложил:
— Ничего интересного поблизости нет, но могу проскочить через пару темных переулков.
— Вполне подходит, — удовлетворенно ответил я, продолжая наблюдать за неотвязно прилипшими фарами. — Интереснее темных переулков могут быть только мрачные подворотни.
— Надеюсь, по головушке не получу чем-нибудь тяжелым? — заинтересованно спросил водитель.
— А тебе это нужно? — вопросом на вопрос ответил я, дружески улыбнувшись.
Парень на очередном перекрестке резко повернул вправо, даже не попытавшись включить мигалки. Позади недовольно засигналил грузовик, который мы лихо подрезали. Оксанка недоуменно поглядывала на меня, словно сожалея о том, что связала свою юную жизнь со старым сумасбродом. Но ничего не сказала. Это была её лучшая черта: молчать тогда, когда я все равно поступлю по-своему.
Проскочив через какие-то дворы, мы оказались на параллельной улице, и паренек круто развернулся в обратном направлении.
— Устроит такой маневр? — Ему явно захотелось поучаствовать в детективном сериале с гонками и стрельбой. — Отстреливаться будем или как?