Без всякого желания я взглянула на говорившего. За моей спиной стоял парень, намного выше меня, примерно такого же роста, как Кейн, темноволосый, темноглазый, с обаятельной на первый взгляд улыбкой. Но я не помнила его по школе, хотя должна была бы.
— Ты меня видела, только не обращала внимания, — отозвался парень. Я поняла, что последние слова произнесла вслух, и покраснела.
— Прости, мама приучила меня не разговаривать с посторонними, — все-таки постаралась я отмазаться, не желая опять нарываться на неприятности.
— Мама? Скорее уж мастер, если те слухи, которые ходят по школе, верны, — засмеялся парень.
— Почему мастер? — удивилась я.
— Я ожидал, что ты спросишь, какие слухи? — еще раз улыбнулся парень. — Но я отвечу на твой вопрос. Я считаю, что мастер, или господин, намного лучше отражают суть происходящего, чем это лицемерное «покровитель». Какой он покровитель, если может распоряжаться твоей жизнью? Кстати, я Ник. Теперь мы знакомы, и ты можешь поговорить со мной.
Что-то в его голосе, когда он говорил об Кейне, мне не понравилось, и я решила на этот раз послушаться собственных предчувствий.
Кивнув, я сказала.
— Прости, но мне нужно идти. Поговорим как-нибудь в другой раз, — и поторопилась уйти от этого парня.
Уже выйдя из магазина с тяжелыми пакетами в руках, я заметила Ника, стоящего в стороне и внимательно рассматривающего меня.
— Дерек, а кто это? — как бы невзначай спросила я, передавая ему пакеты. Он мельком взглянул, изменился в лице и резко ответил.
— Ник Паттерс. Почему он интересует тебя?
— Просто я раньше его не видела, — пожала я плечами. Дереку он тоже не нравится? Иначе почему бы он так отреагировал на обычный, в сущности, вопрос. Что же это за тип?
— Дерек, мне не нравится этот парень, — пожаловалась Кэтрин. — Пойдем домой, Эрика?
— Конечно, — согласилась я. — Только мне кто-нибудь скажет, куда идти?
Кэтрин рассмеялась и показала рукой направо.
— Когда ты научишься ориентироваться на местности, Эрика?
У своей квартиры я протянула Дереку руку.
— Спасибо за помощь. Давай, я заберу.
— Нет уж, — возразил он. — Я сдам тебя с рук на руки и проверю, что все будет в порядке, — улыбнулся он. Я открыла дверь ключом. Кейн явно был дома — из гостиной доносились звуки выстрелов и саундтрек ко второму Халф-Лайфу. Я сняла с себя куртку и сапоги, пока Дерек заносил пакеты на кухню. Вернувшись в холл, он позвал моего покровителя… или мастера?
— Кейн?
— Дерек? — раздался удивленно-недовольный голос. Звуки стихли, и на пороге появился Кейн.
— Ты что-то хотел?
— Да. Я сейчас переоденусь, захожу за Мэттом и за тобой, и мы идем в тренажерку. Тебе нужно сбросить напряжение.