— Ну, давай уходи. Чего ты ждешь? — сказал он мне.
— Нет, Жень, я никуда не пойду. Я тоже буду драться.
— Тоже мне боец нашелся! Толку от тебя…
В общем, Женька был прав. Толку от меня было мало. Я не люблю драться, а если говорить начистоту, то просто не умею. Но ведь стыдно оставлять товарища!
— Знаешь, — сказал я Женьке, — я отойду в сторонку. А если понадобится, в один миг примчусь. Договорились?
— Ладно, — не глядя на меня, согласился Женька.
И вот я вижу, как мальчуган, показывая на угол, что-то говорит Кузе. Тот, пожав плечами, сначала топчется на месте, а потом медленно и нерешительно направляется к Женьке, которого, конечно, не видит.
Не успел Кузя зайти за угол дома, как Женька ринулся ему наперерез и дал подножку. Кузя выронил из рук барабанные палочки и едва не растянулся на асфальте. А Женька, пользуясь замешательством противника, в один миг повалил его на землю.
Тут уж я выскочил из своего укрытия, снял очки, зажал их в правом кулаке и принялся бегать вокруг дерущихся. Я скакал возле них и все никак не мог выбрать подходящий момент, чтобы треснуть Кузю.
Наконец я изловчился и что было сил стукнул. Но тут же услышал сердитый Женькин возглас:
— Меня-то чего бьешь?
Мой удар оказался поворотным моментом в драке. Кузя рванулся, вскочил на ноги и завопил на всю улицу:
— Татьяна Васильевна-а-а!
Женька успел дать ему хорошего пинка. И для верности съездил разочек по башке.
После этого мы, подобрав Кузины барабанные палочки, спрятались в ближайшем подъезде.
— Ловко ты его! — виновато сказал я, помогая Женьке отряхнуться. — А тебе почти и не влетело. Вот только маленькая царапина на лбу.
— Твоя работа, — недовольно сказал Женька. — Не умеешь драться — не лезь…
Мимо нас проплыли красные автобусы. В окне одного из них мелькнула заплаканная физиономия Кузи-барабанщика с огромным синяком под глазом…
ЖЕНЬКА СПАСАЕТ ОТВЕТСТВЕННЫЙ КОНЦЕРТ
Как только исчезли автобусы, со стороны соседнего дома показался мальчишка. Он стремительно бежал к музыкальной школе. На нем парусом раздувалась белая шелковая рубашка.
Мальчишка дважды обежал «Площадку встреч».
— Уехали? — воскликнул он, не обращая на нас внимания. — Уехали без меня?
«Опоздал на автобус», — посочувствовал я. В руках у мальчишки был скрипичный футляр. Он опустил его на землю, уселся рядом и уткнул лицо в ладони. Нам стало как-то не по себе.
Женька склонился к футляру, на котором белела узкая наклейка с именем владельца: «Петя Люлькин».
А Петя Люлькин вдруг поднялся и, ни слова не говоря, поплелся прочь.
Мы бросились вдогонку.
— Может быть, обойдутся без тебя? — спросил Женька. — Чего ты переживаешь!