— Так какие мысли? — разбил тишину Каогре.
Советники переглянулись. Заговорил третий из них:
— Я думаю так, что нападать сейчас нельзя. Надлежит посмотреть.
— Я думаю так же, — отрезал уан. — О нападении не может быть и речи. Но что смотреть? Я не так молод, чтобы наслаждаться головоломками. Зачем присылать уана, если войска у него нет?
— Легко объяснить всё тем, что Весна не ведает, что творит, — подал голос четвёртый советник.
— Шесть лет назад иные тоже так думали, — усмехнулся второй.
— Не понимая замысла другого, легче всего объявить его дураком, а себя мудрым, — вмешался уан.
Четвёртый советник жестом призвал к вниманию.
— Выслушайте меня до конца, — попросил он. — Лето не едино. Лето — это люди. Весна — так же. Может ли быть, что все её люди проницательны?
Первый советник медленно улыбнулся:
— Гильдия устранилась. Наш сосед — весен, но он сам по себе.
Ченьхе изо всех сил старался не показывать скуку. Каогре бросил взгляд в его сторону и проговорил:
— Остановимся на таком объяснении. Нужно выяснить, кто этот уан, и какие у него связи в Весне. Иначе говоря: какими силами и как скоро поддержит его Гильдия в случае опасности.
— И поддержит ли, — добавил четвёртый советник.
— Не будем мечтать, — ответил ему Каогре. — Совет окончен.
Все кроме наследника поднялись и чинно направились к выходу. Йнаи, шедший последним, плотно закрыл дверь, и тотчас беловолосый силач вскочил с места. Он разгневанно ударил кулаком по столу.
— Вы стали трусом с годами, отец!
— А ты так и не научился мыслить, — холодно ответил уан.
— Мне тридцать четыре, а вы и не думаете передать мне власть!
Каогре вздохнул.
— У тебя недостаточно авторитета среди воинов. К тому же есть множество проблем, которые ты не сможешь решить.
— Какие же? — силач скрестил руки на груди. — Думаете, я не смогу подавить бунты? Подумайте лучше, отчего они случились! Люди ещё повинуются вам, помня о прежних победах, но с годами вы будете дряхлеть всё больше. Однажды они перестанут бояться, и кто-нибудь с достаточным авторитетом проткнёт вас копьём. А земли можно упустить из рук того раньше.
Уан хищно улыбнулся.
— Ты рассчитывал поразить меня своею речью, Ченьхе? — спокойно спросил он. — Причина бунтов не в том, что я дряхл или теряю хватку. Если ты её усилишь — а ты усилишь её — вот тогда поднимутся уже далеко не две деревни. Начнётся междоусобица, ты вынужден будешь двинуть войска с границы против своих же людей в глубине владения. И тогда для любого из наших соседей твои земли станут лёгкой добычей. Более того, народ откроет перед ними ворота.