Ждать долго не пришлось. Хин как раз подумывал не снять ли рубашку, чтобы хоть накрыть голову, как дверь дрогнула, и он едва успел отскочить в сторону, чтобы его не зажало. Уан выплыл наружу, за ним следом вышел червь.
— А где остальные? — перевёл он.
— Убежали, — озадаченно произнёс мальчишка.
Сил'ан не менее озадаченно что-то ответил, потом плавно взмахнул ладонью и поплыл в крепость.
— Иди домой, — сказал Хахманух.
— Постойте! — возмущённо воскликнул Хин. — И это всё?
— А ты чего хотел? — с негодованием спросил червь. — Если хоть волос с головы…
— Это ты о чём? — нахмурился рыжий упрямец.
— Ни о чём, — отрезал Хахманух. — Иди отсюда. Ещё заметит кто.
В сумраке коридора мальчишка видел силуэт уана. Тот стоял, обернувшись к выходу, — не иначе как ожидал червя.
— Почему ты так? — с обидой спросил переводчика Хин. — Мы же недавно говорили.
— Вырастешь — поймёшь, — мрачно ответил Хахманух и указал одной лапой вбок. — Больше не приходи. Никогда.
Контуры предметов во дворе смазались, а потом заблестели ярко. Мальчишка поспешно сморгнул, отвернулся и вытер глаза грязным рукавом. Потом качнул головой и медленно зашагал вдоль стены. Он слышал, как уан что-то сказал своим уже привычным негромким и приятным голосом.
— Что вы делали здесь? — неожиданно пробасил червь.
Хин замер, медленно обернулся.
— Это мне? — спросил он.
— Нет, я с собою разговариваю, — съязвил Хахманух. — Так что?
Мальчишка вернулся на два шага.
— Играли, — произнёс он.
— А кто вас впустил?
Хин вздохнул — выдавать тайну ему не хотелось, и всё же он признался:
— Между двумя половинами есть проход. Но маленький — взрослый там не пролезет.
Уан гибко наклонился к червю и что-то ещё сказал. Мальчишка невольно улыбнулся, увидев снова это знакомое движение. Хахманух изогнул шею и воззрился на Сил'ан, а тот лишь поднял руку и погладил кожистую плёнку между иглами на гребне червя, лаская.
— Во что играли? — через силу выдавил переводчик.
Хин смутился.
— Э, — протянул он. — Мы спасали сейрину от злого колдуна.
— Я даже догадываюсь, кто был колдун. Крайне изобретательно, — хмыкнул Хахманух, но перевёл. — А кем ты был? — спросил он после ответа Сил'ан.
Мальчишка заставил себя не опускать глаза и осторожно сказал:
— Героем.
Червь издал странный звук. Келеф же присмотрелся к Хину внимательно, а потом склонил голову набок, положив её на левое плечо, что-то насмешливо произнёс и неторопливо поплыл в крепость.
— Ты не герой, — перевёл Хахмнух. — Я тебе не верю. Герои так не говорят.
Мальчишка в изумлении воззрился на шлейф уана, уползавший в дверной проём.