— Красиво! — пробормотал он, заметив друзей.
Вокруг простирался лес, в котором перемигивались разноцветные огоньки. Скакали огненные звери, и разъезжали на санях гости. С одной стороны виднелся огромный каток, с другой проходил парад снежных фигур.
— Ага, вот чего надо. — Темка резко развернул Ника и указал пальцем на соседнюю ледяную башенку.
Там стояли Кристина с Ольдой, они весело болтали с ребятами в серых одеждах.
— Она в дурацкой меховой мантии, — нахмурился Темка. — Кулончик не разглядеть. Но ведет себя уже подозрительно. Может, вон те ей принесли горной росы или шелковые нити, она их на меня понавешает. Чего делать-то?
Кристина вместе с Ольдой сели на санки и понеслись вниз по крутой горке, включавшей три десятка поворотов и один снежный буран.
— Наверное, она раньше в одной команде с ними тренировалась, — предположил Ник. — Видишь, они в серых цветах охотников.
— Может быть, но могли и переодеться, чтобы меня надуть. — Темка недоверчиво покачал головой. — Ну ничего, во дворец вернемся, ты сможешь кулончик разглядеть. Здорово, если она окажется этим продавцом.
Что делать, если у Кристины будет тот самый кулон, Ник так и не решил. В самом деле, не сможет же он всем сообщить, что Кристина продает фальшивые хрустальные шары. Наверное, он просто спросит, зачем она подставила его. От неприятных мыслей отвлек Жорик.
— Пошли на каток! — позвал он и смущенно добавил: — У меня никогда коньков не было.
— Ужас! Я только за один год по две пары ломаю. — Темка подхватил Жорика и полетел вниз с горы.
Ник хотел последовать за друзьями, но тут в снежном вихре на вершину башни поднялись леди Дора и Дементий. Дементий кутался в плащ с меховым воротником. На голове возвышалась огромная меховая шапка, из-под которой выглядывал лишь покрасневший кончик носа.
Ник обрадовался, заметив леди Дору, и уже хотел поздравить ее с Новым годом, во дворце у него даже был приготовлен специальный подарок для приемной матери. Ник собирался его вручить за праздничным столом.
Но леди Дора и Дементий, не замечая Ника, продолжали какой-то разговор. Ник замер.
— Ты слишком долго тянул, — сердито заметила леди Дора, кутаясь в белую шубу.
— Раньше не было повода. Я не мог появиться там, — смутившись, ответил Дементий и вдруг взвизгнул: — Я же просто боюсь. Во многих Искривлениях уже началась паника. С каждым днем все осложняется. Ворота часто перекрыты. Это опасно! Меня могли схватить.
— Опасно! — холодно ответила леди Дора и вдруг заметила Ника. — Сейчас многое опасно, но трусишь ты один. Принц Дариан, рада тебя видеть.