— Я совершенно случайно слышал ваш вопрос, принц Дариан, и готов на него ответить. Я ведь капитан команды, и мне многое известно. В мире несколько десятков команд охотников. — Касьян подошел еще ближе. Следом за ним выскочил Яша, уши которого выглядывали из-под шапки, словно раздуваясь на ветру. — Невозможно учить всех в одной башне, поэтому нас и поделили на команды численностью от восьми до двенадцати человек. Вот Кристина, например, раньше в другой команде тренировалась, но перешла к нам, потому что у нас лучше.
— Ты откуда знаешь? — удивился Ник, глядя, как остальные ребята носятся по заснеженному полю.
— Мне, как капитану команды, многое известно. — Касьян важно выпятил грудь. — Я расспросил ее обо всем, ведь на мне большая ответственность. Конечно, я когда-нибудь потом собираюсь сделать карьеру и занять высокую должность, поэтому я столько учусь. Я знаю, что кто-нибудь обязательно меня оценит. Учителя, наставники, а может быть, даже кто-нибудь тут, во дворце, разглядит мои способности.
Ник не нашелся что ответить, Касьян во дворце оказался еще невыносимей, чем на базе. Комок снега, метко запущенный кем-то, угодил прямо в спину Касьяну, от чего тот лишь поморщился.
— Кроме того, маги, родившиеся в разных странах Реального мира, говорят на разных языках, поэтому для всех построены разные базы.
— Я не знал, — пробормотал Ник. — Я пойду. В снежки поиграю.
— Ваше высочество, я с радостью помогу вам во всем разобраться, — Касьян слегка поклонился и стукнул Яшу: тот тоже отвесил поклон. — Я даже могу защищать вас от чужих снежков.
— Что ты? — смутился Ник. — Мы же из одной команды, не надо так официально!
— На базе и на состязаниях, но тут мы обязаны проявлять уважение к императорской семье, — ответил Касьян и, нахмурившись, сорвал с головы Яши шапку.
— Сегодня мы все просто друзья. Новый год совсем не официальный праздник, — сказал Ник, но услышать, что ответит Касьян, уже не успел. Из-за сугроба выскочил Темка. Вся его одежда была в снегу, будто его самого недавно закатали в снежный ком.
— Хорош тут болтать, там с горок катаются. — Темка потащил Ника в сторону елок. — Считай, что я тебя спас от этих зануд.
Они пробрались мимо елок, разукрашенных мишурой, и выскочили на поляну. Верней, раньше это была поляна, теперь же впереди возвышалась огромная конструкция из снега и льда. Невероятный ледяной замок! От окон замка начинались горки, и можно было, скатившись с одной башни, тут же взлететь на другую. Ледяные ворота замка были распахнуты.
Ник с Темкой вбежали внутрь, пол под ногами заскользил. Они попали в снежный вихрь и плавно взлетели на самую высокую башню. Цепляясь за ледяную бойницу, там стоял Жорик.