— Ты прав, времени у нас нет, — решила Эльвира. — Принц Дариан, в свой прошлый визит ты узнал, что у нас хранится древняя книга. Мы отыскали ее и решили, что ты достоин прочесть ее. Некоторые страницы этой книги открыты для всех, другие откроются лишь избранным. Готовься, ты либо увидишь то, что написано лишь для тебя, либо страницы останутся белыми. Вот она!
Эльвира дунула. Ник слегка отшатнулся, мимо него пронеслась теплая волна, и на длинном дубовом столе зажглись свечи. Возле свечей лежала книга в кожаном переплете, ее углы были окованы золотом, а название выложено небольшими драгоценными камнями.
— Это древний шрифт, — вскричал Ник. — Индра учила нас этому.
Призраки дернулись в сторону. Оборванный зазвенел цепями и просочился сквозь стену.
— Не следует столь громко кричать. Мы ценим спокойствие, — сказала Эльвира. — Ты, принц, можешь читать эту книгу, поверь мне, там много ответов. Но помни, храниться книга должна здесь, вынести отсюда ее невозможно.
— Спасибо. — Ник сел на скамью из плохо обструганых досок, но даже не заметил этого. Символ на обложке книги переводился как «Скрытая истина».
Как только символ был прочтен, книга раскрылась посередине.
Ник прочел первые символы.
Огненный Диск спрятан, он дожидается своего часа. Появится там, где найти невозможно, и потому там никто не станет искать его.
Об этом говорили отец и темный князь. Значит, пока книга решила показать лишь общие страницы. Ник неожиданно почувствовал сильную усталость.
Он появится среди прочих растений.
Веки налились тяжестью. Не в силах ей сопротивляться, Ник уронил голову на книгу и уснул.
…Залитая солнцем поляна подсолнухов где-то в лесу. В воздухе жужжали стрекозы. Посередине поляны стоял маг в мятой мантии с короткими, неровно остриженными волосами. Он повернулся спиной и громко выкрикнул несколько непонятных слов, при этом размахивая руками. В голову Ника пришла единственная мысль, что это древнейшая магия. Потом маг вытащил из складок мантии какой-то предмет, больше всего похожий на круглый булыжник, и поднял его над головой. Маг пробормотал еще несколько непонятных слов, и предмет, похожий на булыжник, взлетел и застыл в воздухе.
Маг резко повернулся.
Оранжевые глаза.
Это был Хаос! Опять сменивший обличье. Но глаза! Цвет глаз он не менял никогда.
— Ритуал проведен, теперь Огненный Диск будет ждать своего часа. Никто не сможет найти его здесь. Пройдут года, прежде чем Диск загорится, — сказал Хаос. — И если к тому времени я еще не верну себе утраченную власть, то это сделает Диск.
Нику сначала показалось, что эти слова сказаны ему, но потом он разглядел у края поляны чьи-то силуэты. Несколько прислужников Хаоса прятались за стволом дерева…