— Они не отвертятся!
— А их новоявленному принцу будет хуже всех, — продолжил мальчик и с фальшивым сочувствием добавил: — Даже не представляю, как он это переживет.
— Зы-ы! Такой подставы он не ожидает! — Губы девочки разошлись в улыбке, обнажив длинные белые зубы. Особенно неприятно блеснули два верхних клыка.
Трухлявый поспешил снова скрыться за грузовиком. В вампиров он не верил, но все же недовольно покосился на яркую луну и доверху застегнул молнию на кожаной куртке. Неприятно, но пальцы дрожали. Такого с ним не случалось никогда.
— Наргис, ты заметил?
Трухлявый вздрогнул: девочка указала пальцем прямо на него. Но это невозможно! Даже когда он высовывается из-за кузова, то все равно остается в тени. Она не могла заметить его, это выше человеческих возможностей!
— Этот уже давно крадется за мной, — небрежно бросил Наргис. — Не трогай его. Пусть прячется. Он меня забавляет.
— Как прикажешь!
— Чуть позже я решу, что с ним сделать, — добавил Наргис.
Знает, этот странный мальчик уже давно обо всем знает и просто играет с ним. И говорит с таким пренебрежением, будто его, Трухлявого, тут нет. Как такое могло произойти, как он из преследователя превратился в жертву? Трухлявый уже не пытался обмануть себя — зубы стучат от страха, а не от холода.
— Где Коля? — спросил Наргис. — Он заставляет меня ждать.
— Связаться с ним? — с готовностью спросила девочка.
— Пока не стоит. Я могу подождать еще пару минут. — В холодном голосе зазвенели угрожающие ноты. — Он обязан справиться.
Послышался звон металла.
Меч! У мальчика к поясу крепился меч. Трухлявый не понимал, почему до сих пор не заметил его. Он даже готов был поклясться, что раньше меча не было. Оружие древнее и безумно дорогое, продав такое, можно до конца своих дней жить безбедно. Только все мысли Трухлявого были теперь совсем не о наживе.
— Вот он! — возвестила девочка.
Трухлявый увидел, как из стены дома вытянулась рука, а затем под лунный свет вышел третий ребенок — мальчишка с вытаращенными глазами и вытянутой вперед шеей.
— Ты выполнил мой приказ? — спросил Наргис.
Трухлявый понял, что больше не выдержит. И вовсе не его дело разбираться в том, что происходит. У него теперь было только одно желание: бежать, бежать как можно дальше отсюда и забыть обо всем, что видел. Он попытался сдвинуться с места и вдруг обнаружил, что не в силах сделать ни шага, тело словно сдавило со всех сторон невидимым коконом.
«Никогда больше не буду так поступать. Стану честным гражданином, — подумал Трухлявый. — Завтра же начну новую жизнь!»
И тут же в голове тихонько зазвучала следующая мысль: «Если оно наступит, это завтра». Трухлявый больше не слушал, о чем говорят эти странные дети, конечно, если они и в самом деле были детьми. Коля что-то мычал в свое оправдание, кажется, он все-таки не справился со своим поручением. Он должен был попасть в какое-то Искривление пространства и что-то там совершить. Или наоборот, совершить что-то, чтобы попасть в какое-то Искривление пространства.