— Вы обязаны вначале принять подарки и выслушать поздравления. Чтобы показать свою щедрость и благородство, вы должны будете тоже дарить гостям небольшие подарки.
— Но я ничего не приготовил, — смутился Ник. — Я не знал.
— Я это предусмотрел. — Туан указал на гору разноцветных коробочек, все они как одна были перевязаны золотыми ленточками с гербом принца. — Сделайте шаг вперед.
Ник послушно вышел вперед и замер, Туан затаился за его спиной. С огромным фиолетовым бантом на кончике хвоста в зал влетел довольный Тюфяк. На груди его висела толстая золотая цепь, в ухе мерцал изумруд, а на коготь он нацепил печатку с бриллиантом. Лениво запрыгнув на стену, он сбил закрепленный факел и уже в обратном прыжке выхватил у одного из слуг поднос с закуской.
— Не отвлекайтесь, ваше высочество, — прошипел Туан. — Теперь вы должны принимать подарки и радоваться.
Ник старательно радовался два часа. Гости все подходили и подходили. Все подарки слились в единую вереницу коробок и бантов, а гости казались чередой пышных костюмов и сияющих украшений. По-настоящему он обрадовался, когда появилась леди Дора, одетая в простое платье — белое, как и положено лекарю. Из украшений на ней была лишь тонкая золотая цепочка.
— Ты стал настоящим принцем. — Она протянула Нику коллекцию машинок, лишенных всякой магии. — Это новые модели из Реального мира.
— Я таких еще не видел! — обрадовался Ник.
— По этикету следовало сказать «ваше высочество принц Дариан», — зло шепнул Туан и принялся незаметно отпихивать леди Дору в сторону. — Оценка развития принца неуместна. Подарок слишком глуп.
— Мне известны правила этикета, — и леди Дора скрылась среди гостей.
Туан злобно посмотрел ей вслед.
В этот момент в окно влетел Флай, орел, доставшийся Нику на Этапе Препятствий. Ник не видел его уже полгода. Он сделал круг над головами гостей, и в зале появилась команда охотников. Флай сел на кучу подарков рядом с Ником.
— Ваше высочество, я вынужден вас оставить на некоторое время. — Туан поспешно отошел в сторону.
К Нику тут же приблизились учителя и наставники в нарядных одеждах. Анжелика Мефодьевна надушилась своими любимыми едкими духами. Индра и Константина по случаю праздника надели длинные платья. Только Окс явился в любимом плаще, зато на его груди красовалась медаль. В руках он держал большую коробку, перевязанную пышным серым бантом. Вениамин Вениаминович и Деймос Савельевич по случаю праздника надели фраки.
— Дариан, — сказал Вениамин Вениаминович, вручая подарок от лица всех учителей, — как принц вы доказали свое величие. А как ученику вам не хватает собранности. Пожалуй, лучшим подарком будет учебник с формулами.