— Мы возьмем напрокат лодку и отправимся к нему в воскресенье днем, если хочешь, — предложил Джон.
Ему самому хотелось взглянуть на Макса и дать ему свою объективную оценку.
Франциска согласно кивнула и вернулась к своему наброску, но желание работать окончательно покинуло ее, и уже через пару минут она стала собирать свои рисовальные принадлежности в сумку.
— Джон… ты любишь меня?
— Еще как!
— Я рада, потому что тоже люблю тебя. Я не хочу тебя ничем огорчать. Я рассказала Максу о тебе, — проговорила Франциска, мечтательно глядя на легкую дымку, зависшую над морем.
— В самом деле? — Джон надолго задумался. Франциска недоумевала: во что пытается превратить его аналитический ум эту совершенно естественную ситуацию? — И у вас нашлось о чем поболтать?
— Да. Он… женат.
Франциска запнулась и не стала продолжать дальше. Она почему-то не сказала Джону о том, что жена Макса умерла.
— Да? А я думал, он совсем юнец.
— Нет, ему двадцать девять. У тебя сложилось о нем неверное впечатление, Джон. Мне кажется, что у него получится очень хорошая, серьезная книга.
Франциске было легко обсуждать такие вещи с женихом. Она не относилась к категории скрытных людей.
— Он старше меня? — удивился Джон.
Его удивление несколько смутило Франциску.
— Всего на пару лет, милый, — снисходительно сказала она. — Но он еще не одряхлел. Как, впрочем, и ты.
— А ты вообще выглядишь лет на шестнадцать, — сказал Джон. Он подозревал, что Франциска пытается успокоить его.
Девушка сплела пальцы своей руки с его пальцами.
— Подожди только, я скоро повзрослею…
Джон положил руку на ее плечо и притянул девушку к себе.
— Иногда мне кажется, что я этого никогда не дождусь, — сказал он тихо. — Да и чего это мы должны ждать? Самое лучшее время для брака — сейчас.
Франциска вздохнула и улыбнулась.
— В таком настроении ты мне больше нравишься.
Джон понял, что она увильнула от ответа.
— У меня что, плохой характер?
— Нет… Просто я нахожусь в неблагоприятных для замужества обстоятельствах.
С этими словами Франциска обняла своего жениха, осознавая, что ее объяснение вряд ли удовлетворит и успокоит его. Джон был славным молодым человеком, но в силу своей профессии он не принимал полуправды ни в чем. Франциска с тоской вспомнила то утро, когда ее собеседником был Макс.
— Я… Я бы ни за что не стала говорить тебе неправду, Джон.
— Я знаю. Ну что, будем продолжать эту тему? Может, плюнем? Это не важно. Что ты сегодня наденешь?
Теперь пришла ее очередь улыбаться.
— Подожди немного — и все увидишь сам. Я хочу, чтобы ты был поражен, увидев меня в новом наряде. Джон… Сегодня утром я снова виделась с Максом. Вообще-то я не собиралась тебе рассказывать об этом, потому что это не важно, но ты такой милый…