Но все это только мечты. Ланс готовится ехать на романтическое свидание. А она сидит здесь, в полупустом зале супермаркета. Совершенно одна, если не считать мохнатого рыжего щенка. Смесь болонки, пуделя и терьера с окрасом ирландского сеттера.
Аллисон встала и подошла к клетке. Песик смотрел на нее влюбленными преданными глазами.
— Ну что, ты тоже никому не нужен? — Аллисон погладила щенка по пушистой головке. — Это все потому, что ты рыжий. Мы с тобой оба рыжие и одинокие.
Песик понимающе заскулил и облизал руку Аллисон мягким розовым язычком.
— Я бы взяла тебя, но не могу.
— Благотворительный базар Общества защиты бездомных животных закрывается через пятнадцать минут, — объявили по радио.
Аллисон огляделась, но поблизости не было никого. Тогда она взяла клетку со щенком и отнесла к своему столу.
— Ну вот. Тут тебе будет веселее.
На столе лежал маленький белый конверт. Поздравление с Днем святого Валентина. Наверное, от Общества защиты бездомных животных. Аллисон открыла конверт и достала открытку с изображением смешной собачонки. На обороте было написано:
Хочешь быть со мной в День всех влюбленных?
Ланс.
Ланс! На душе у Аллисон вмиг посветлело. Она машинально подняла голову… Он, Ланс, стоял в дверях и смотрел на нее. Одетый вовсе не для романтического свидания. Синие вытертые джинсы. Серый пушистый свитер. В руке — темная шерстяная куртка.
— Что с тобой? У тебя такой вид, будто ты увидела привидение. — Ланс подошел к ее столу.
— Как ты здесь оказался? Ты сейчас должен быть в аэропорту.
— Шеннон позвонила в последнюю минуту. Сказала, что не сможет поехать. — Похоже, он вовсе не был расстроен.
— О нет! — ужаснулась Аллисон. — Ты столько денег на это потратил…
Ланс привычно пожал плечами.
— Да Бог с ними, с деньгами.
— Жалко, что ты не предупредил меня раньше. Я бы могла попытаться отменить заказы и вернуть тебе хотя бы часть суммы.
— Я звонил к тебе в офис. Джасс сказала, где тебя искать. — Ланс держал одну руку за спиной, но тут он протянул ее и вручил Аллисон розовое пряничное сердечко. — Это тебе.
— По какому поводу?
— Сегодня же День святого Валентина. Помнишь, что значило розовое сердечко, когда мы учились в школе?
Как же она могла забыть? Если на День всех влюбленных тебе дарили красное сердечко, это означало «Я тебя люблю». Белое — «Ты очень хороший друг», розовое — «Мне бы хотелось получше тебя узнать». В выпускном классе Аллисон получила в подарок на День святого Валентина три сердечка. Красное — от постоянного ухажера, белое — от лучшей подруги и розовое — от Ланса.
— Спасибо.