Теперь она начала понимать, что Ланс действительно был не таким, как все. Но «не таким» в хорошем смысле. Он не боялся быть самим собой. Аллисон не сомневалась, что этот День святого Валентина она запомнит надолго. На всю жизнь.
После ужина он предложил ей на выбор или устроить полинезийские пляски при свете костра, то есть камина, или блеснуть эрудицией и разгадать суперкроссворд в праздничном приложении к вечерней газете.
Естественно, Аллисон выбрала кроссворд. Они так увлеклись, что потеряли счет времени. Наконец последнее слово было вписано в нужные клеточки.
— Согласись, я угадала больше слова, ведь правда? Ура мне! — с детской непосредственностью воскликнула Аллисон.
— Ты, наверное, только тем и занимаешься, что кроссворды на работе разгадываешь, — нарочито обиженно надулся Ланс.
— Ну что ты! Знаешь, сколько у меня клиентов! Тут не до игр…
— Ты ужасно забавная.
Аллисон невольно смутилась под пристальным взглядом Ланса. У нее возникло странное чувство, что этот взгляд ласкает ее, точно нежное прикосновение.
В смятении она взглянула на часы.
— Ничего себе. Так поздно… Мне пора домой.
— Давай я тебя отвезу. А то ты выпила столько «туземного» пунша, что въедешь в первый же столб.
— Можно подумать, ты выпил меньше.
Ланс улыбнулся чуть виноватой улыбкой.
— Тогда у меня есть план номер два. Оставайся ночевать у меня, а?
— Я лучше поеду домой. — Аллисон решительно встала, но ноги у нее подкосились, и она рухнула обратно в кресло. — Что ты подмешал в этот пунш?
— Я же сказал: секрет фирмы.
— Секрет, который валит с ног. Там водка была? — спросила Аллисон обвиняющим тоном.
Ланс развел руками.
— Мне очень жаль. Поверь!..
Она очень хотела ему поверить. Но никак не могла избавиться от подозрения, что Ланс с самого начала рассчитывал на такой поворот событий.
— Ты можешь лечь в спальне. А я устроюсь в гостиной. — Он как будто почувствовал ее сомнения. — Диван раздвигается, так что ты меня не стеснишь.
— По-моему, это не самый удачный план, — заметила Аллисон. И вовсе не потому, что не доверяла ему. Куда страшнее то, что она не доверяла себе. Когда Ланс смотрел на нее так пристально, так проникновенно…
— Мне даже не во что переодеться.
— Я тебе дам рубашку.
— У меня нет с собой зубной щетки.
— У меня есть запасная. Совсем-совсем новая. — Его улыбка была искренней и открытой. — На улице холодно. Ветер воет. И Луна обрадуется, я уверен.
Аллисон поглядела на спящего, на ковре щенка. Луна тихонько посапывала во сне, и просыпаться явно не собиралась.
— Мне завтра к девяти на работу.
— Я встаю рано. В половине шестого.