Вот почему Ланс решил пойти до конца и попытался убедить Аллисон, что ему действительно хочется встретиться с той безмозглой хорошенькой танцовщицей. Он даже оплатил все расходы, хотя знал с самого начала, что не пойдет на это свидание. И вовсе не удивительно, что Аллисон решила, что стала всего-навсего чьей-то заменой. Он сам делал все, чтобы укрепить в ней эту уверенность.
— Привет, Четырнадцатый! — Джасмин подошла к столику, за которым ее дожидался Ланс. Они договорились встретиться в кафе на центральной площади. — Что-то вид у тебя унылый.
— Настроение неважное.
— Настроение — дело приходящее. — Джасмин открыла меню. — Вот одна наша общая знакомая, поддавшись минутному настроению, вообще уехала из города. Причем Мисс Сама Обязательность забыла обо всех встречах и договоренностях. Просто взяла и уехала.
— Аллисон уехала?
Джасмин кивнула.
— Никогда ее такой не видела. По-моему, она влюбилась.
Ланс просиял.
— Она не желает со мной разговаривать.
— Пока — да.
— Может, подскажешь, что делать, чтобы она меня выслушала.
— Смотря о чем, ты хочешь с ней поговорить.
— То есть?
— То есть ты хочешь убедить Аллисон, что не использовал ее, чтобы выиграть какое-то там пари, или собираешься снова поручить ей, планировать свои романтические свидания.
— Я люблю ее, Джасс! Люблю уже восемнадцать лет! С той самой минуты, когда вошел в класс и увидел, как она сидит и накручивает на палец свой рыжий локон!
— Ты ей говорил об этом?
— Не успел. Ты же видела, в каком она была состоянии. А потом, как теперь выяснилось, просто сбежала… Впрочем, она и раньше так делала: пряталась от меня в женском туалете.
Джасмин внимательно посмотрела на Ланса, потом достала из кармана сложенный листок бумаги.
— Вот ее адрес.
— Аллисон в Айове?!
— Да, поехала к сестре. Она всегда так поступает, когда у нее возникают проблемы. Аллисон считает, что Хейди — единственный человек, который ее понимает.
— Возвращайся домой!
Аллисон уставилась на сестру, не веря своим ушам. Как может Хейди отправлять ее домой после всего, что она ей рассказала?!
Хейди всегда с пониманием относилась ко всем душевным терзаниям младшей сестры, связанным с мужчинами. Сама незамужняя, она всегда сочувствовала Аллисон, когда та жаловалась ей на «этих мерзавцев». И вот теперь буквально выгоняет ее…
— Ты что, не слышала, что я говорила? — В голосе Аллисон проскользнули истерические нотки.
— Я все слышала. Именно поэтому я и советую тебе: отправляйся домой.
— Но я не могу.
— Почему?
— Потому что он там. Он всюду ходит за мной. И смотрит на меня… этим своим взглядом.