— Она упрямая, это точно, — согласился Алек, невольно улыбнувшись. — Когда ей было семь лет, и я учил ее плавать, она заявила, что, когда вырастет, выйдет за меня замуж. Мне даже пришлось подарить ей «обручальное кольцо». Я его вытащил из игрального автомата в спорткомплексе.
— Точно, а я и забыл, — рассмеялся Джио. — Да уж, наша Бет настойчивая. Она всегда добивается, чего хочет. Ей было очень не просто организовать собственное агентство. Уж я-то знаю. Хотя мы с ней живем в одном доме, с тех пор как родители переехали в Техас, но я ее редко вижу. Вечно в разъездах. Вот и сегодня отправилась посмотреть новый отель во Флориде, чтобы решить, подходит он для ее клиентов или нет.
— Тогда, может, ей что-нибудь известно про Гринвейл? Мы едем туда на сборы. Шестнадцатого февраля.
— Шестнадцатого? А День святого Валентина — четырнадцатого. Выходит, ты себе на одну ночь подружку ищешь? — рассеянно проговорил Джио, провожая взглядом рыжеволосую красотку, которая перешла на другой тренажер.
— Зато это будет потрясающая ночь! — Алек мечтательно поднял глаза к потолку.
— Только не пиши об этом в объявлении.
— Ну, разумеется. Если я встречу «ту самую женщину», тогда, может быть, одна ночь растянется на две… с учетом того, что шестнадцатого мне надо быть в Гринвейле.
— Ту самую женщину?
— Ну да. Женщину, которая не станет усложнять мне жизнь, а, наоборот, сделает ее проще. Женщину, которая безоговорочно примет мою систему ценностей.
Джио невольно улыбнулся. Его друг был из тех мужчин, которые стоят за превосходство сильного пола, над слабым.
— Думаю, Алек, такой тебе не найти.
— Да ладно, Джио. Должна же быть в городе хоть одна женщина, которой нравится, когда ее поддерживают и заботятся о ней. Женщина, для которой чувства важнее карьеры.
— Хорошенькая блондинка, которая будет смотреть тебе в рот, — поддразнил друга Джио.
— Я бы предпочел, просто верную и нежную.
— Тогда заведи щенка золотистого ретривера.
— Я серьезно, Джио. У тебя что, никогда не бывает тоскливого настроения, когда тебе не с кем куда-то пойти в воскресенье вечером? Когда ты сидишь дома один, и рядом нет никого, с кем бы ты мог быть самим собой?.. Я так долго живу один, что уже начинаю дичать. Правда-правда. В последнее время мне все труднее поддерживать разговор с незнакомыми людьми. Я уже начинаю бояться, что становлюсь нелюдимым и необщительным.
— По-моему, тебя действительно задело, что этот Новый год вы с друзьями встречали без девушек, — заметил Джио.
— Знаешь, днем тридцать первого декабря меня на улице остановила женщина и попросила помочь. Ее собака поранила лапу. Любой мало-мальски сообразительный парень принял бы это за знак свыше.