— Ладно, — вздохнул Джио, глядя на друга с искренним сочувствием. — Вечером приходи ко мне. Поедим гамбургеров, попьем пивка и сочиним твое объявление. А сейчас я, как парень сообразительный, попробую познакомиться с этой рыженькой. Как ты думаешь, она мне поверит, если я скажу, что взорвусь, если немедленно не займусь с ней сексом?
Алек рассмеялся и покачал головой.
— Тогда как же мне ее завлечь?
— Просто скажи ей, что ты местная знаменитость. Рок-звезда.
— Точно. Это всегда действует безотказно!
Однако на этот раз «безотказное средство» не сработало. Джио вернулся в рекордно короткий срок.
— Кажется, я теряю квалификацию.
— И ты так сразу сдался? — удивился Алек.
— Я никогда не сдаюсь. Меня не отшили, а просто вежливо разъяснили, что даме сейчас не до разговоров. Мы с ней встречаемся вечером. Сначала поужинаем и напишем тебе объявление, а потом я полечу к ней.
— Ты знаешь, что делаешь? — сморщился Алек.
— Во всяком случае, не даю объявления в газету, чтобы познакомиться с девушкой, — парировал Джио.
Они закончили заниматься и собрались домой. На улице шел снег — противный и мокрый.
— Ну и мерзость! — вырвалось у Алека.
Он много лет прожил в Лос-Анджелесе, играя за тамошних «Рейнджеров», и уже успел отвыкнуть от промозглых холодных зим родного города.
— Как сейчас ехать? На улицах пробки, — проворчал Джио себе под нос.
Элизабет чертыхалась, в очередной раз, счищая снег со стекол своей машины. Ног в легких ботинках она уже не чувствовала. Лицо тоже замерзло. Нос, наверное, покраснел, как у Санта-Клауса. А ей еще предстояло выбираться из сугроба, куда ей пришлось свернуть, чтобы избежать столкновения с идиотом, который мчался навстречу, ничего не разбирая на своем пути.
Сегодня она должна была быть в новом роскошном отеле в Сауз-Биче, директор которого хотел заключить контракт с ее турагентством. Элизабет уже предвкушала, как после деловой встречи пойдет в знаменитый рыбный ресторанчик, о котором столько слышала. Но из-за внезапной непогоды отменили все авиарейсы, и теперь вместо жареного омара под манговым соусом ей предстоит ужинать замороженными полуфабрикатами, какие найдутся дома в холодильнике.
Худо-бедно очистив стекло от снега, Элизабет села в машину и выехала на дорогу. Но, не проехав и двух миль, застряла в пробке. Весь день пошел насмарку.
Когда Джио сказал ей, что Алек Маккорд возвращается, и будет играть за «Викингов», Элизабет начала строить коварные планы. Когда Алек не вернулся в родной город после окончания лос-анджелесского университета, она поняла, что сердце ее разбито. И вот теперь пришла пора отомстить ему за несбывшиеся надежды…