— Говорите, — теперь на другом конце линии был мужчина. Решительный, судя по голосу, и видавший виды.
Веревкин чуть не прослезился от радости и в нескольких отточенных долгими прежними разговорами фразах поведал о сути своих затруднений.
— Хорошо, — сказал мужчина, выслушав не перебивая, — но за наши услуги мы требуем оплату в размере предоплаты наших услуг.
И сразу же назавал сумму к оплате предоплаты.
Веревкин охнул, пискнул «спасибояподумаю» и осторожно нажал на рычаг.
Итак, он был совершенно один. Впервые, пожалуй, в жизни он ощутил дискомфорт своего одинокого существования. У него не было родственников, у которых могли бы оказаться связи, помогающие устранить вредные последствия чужого чудачества, у него не было друзей, которые б выслушали его проблемы и хотя бы посочувствовали, у него не было даже жены, чтоб просто утешить его. Одинокий маленький человек против огромного тропического животного. Все как в первобытные времена. Безумие отчаяния охватило его.
Веревкин решил убить слона и закопать.
Решить-то решил, а как осуществить-то? И он отправился в библиотеку изучить в первоисточниках и свидетельствах очевидцев способ убийства слонов и уничтожения слоновьих трупов. Найденные сведения Веревкина не сильно приободрили. Лучшим средством источники чуть ли не единогласно, считали грозное ружье «слонобой». Умалчивая, впрочем, о подробностях, где одинокий городской житель может его раздобыть. Оставалось еще копье или лук, которыми слонов убивают в африканской желто-бурой саванне низкорослые чернокожие охотники из первобытных племен, но Веревкин справедливо опасался, что у него не хватит решимости действовать так кровожадно.
Вернувшись домой, он с тоской посмотрел в окно. Привычный лопоухий силуэт в розовых лучах заката выглядел довольно зловеще. Веревкин отошел от окна и попытался занять себя корреспонденцией от коллекционеров маркированных стройматериалов. Что-то ничего не отвечалось заинтересованным людям, ожидающим ответов на свои письма. Тогда Веревкин захотел осмотреть коллекцию, но вид стеллажей, заполненных разноцветными кирпичами с барельефами и горельефами на них, не привел в состояние гармонии. Да что там говорить, довольно давно уже не приводил. Проклятое млекопитающее, обитающее обычно в саваннах и джунглях некоторых тропических стран Азии и Африки, а теперь и в родном Веревкина дворе, заняло все мысли и чувства.
Тогда Веревкин подумал, что слона можно будет просто отравить. И хоть ему претило втираться в доверие к зверю с целью нанести решающий удар, он все ж вышел на улицу и купил в гастрономе пару батонов и с килограмм рафинаду.