— Пойдем в гости к жене Николая. Я знаком с ней.
Таня согласилась. Виктор сбегал к дежурному врачу за разрешением на отлучку, и вскоре они вышли из ворот госпиталя. Таня поддерживала его под руку, чему он был несказанно рад.
Вечером Новосельцев возвращался в госпиталь один. Таня осталась ночевать у Гали.
По дороге он решил встретить завтра Таню не в сером больничном халате, а в форме моряка. И чтобы даже подворотничок был пришит. «Завтра, — рассуждал он, — мы объяснимся и пойдем в загс. И как жену привезу ее в Геленджик, а там снимем квартиру, и она будет работать в госпитале».
Рано утром лейтенант сходил на склад за обмундированием, отутюжил брюки и китель, подшил подворотничок.
Ждать пришлось до полудня. Заметив в окно Таню, идущую по аллее, он поспешил ей навстречу. Она удивилась, увидев его в форме.
— Чего это так нарядился?
— Надоели больничные халаты! Скоро выписываться буду.
Он повел ее в знакомую беседку. Таня стала рассказывать о жене Глушецкого, восхищаясь ее красотой, характером. Виктор слушал рассеянно, занятый своими мыслями.
Он несмело взял ее руку и посмотрел в глаза.
— Изменилась ты… Не понимаю, почему ты так стала относиться ко мне?
— Как?
— Вроде бы безразлично…
Таня не отняла руки, и он заговорил смелее:
— Раньше ты меня любила. Я был убежден в этом. Но сейчас ты словно бы другая. Что произошло? Разлюбила, так скажи.
Мягким движением Таня освободила свою руку. На ее лице появилось сосредоточенное выражение. В этот момент она походила на человека, решающего серьезную задачу.
— Не сердись, Виктор, — решительным тоном заговорила она. — Что было, то прошло. Не будь войны, все было бы иначе. — Таня положила ему на плечи руки и с убеждением сказала: — Пойми, Виктор, теперь о любви как-то неловко говорить. Над Родиной нависла такая гроза, а мы…
— Николаю, значит, можно, а мне нельзя, — бросил укор Виктор.
Таня опустила руки.
— Когда погибли мои родители, я дала клятву мстить убийцам. Мстить, — тихо, но твердо произнесла она. — И я слово сдержу. Пока не закончится война, ты не говори мне о любви.
— Да-а, — с горькой иронией протянул Виктор. — Долговато ждать, — и тряхнул головой. — Но я терпеливый. Как грянет последний выстрел, зашлю сватов. Примешь?
Она обиженно надулась:
— Кто о чем… Давай прекратим этот разговор.
Новосельцев вздохнул:
— Зачем же ты пришла? Лучше бы не приходила…
— Вот как! — вспыхнула Таня. — Я могу уйти.
Она вскочила и быстро зашагала по аллее. Новосельцев кинулся за ней, но споткнулся и вскрикнул от резкой боли в бедре.
Таня обернулась. Увидев искаженное от боли лицо Виктора, девушка бросилась к нему.