— О чем, собственно, говорят? — в недоумении произнес Новосельцев. — И почему это тебя так заинтересовало?
— Говорят, что ты в районе дозора затеял бой с самолетами противника и тем самым выдал противнику местонахождение дозора.
— Что за чушь! — возмутился Новосельцев, вскакивая. — Кто так клевещет на меня?
Школьников остановил его и усадил:
— Не горячись. Поступил ты правильно. А вот что произошло у тебя с помощником — мне не понятно. Он сказал, что ты недоволен им и поэтому вы разошлись.
— Я никому не говорил о наших взаимоотношениях.
— Он сам рассказал. Зачем тебе нужно портить дружбу с ним? Ведь он сын адмирала.
— Как и ты, — усмехнулся Новосельцев. — Ладно, раз Букреев заговорил о моей неприязни к нему, то и я открою карты, — и он рассказал ему о воздушном бое, о тетради с мыслями Букреева.
Школьников выслушал его, не перебивая, но, когда он закончил рассказывать, покачал головой:
— Послушай мое мнение, будь терпелив. Я не желаю тебе неприятностей. В глазах матроса офицер — непогрешимая личность, которая все знает, все умеет, никогда не ошибается. Вот что такое офицер. Матрос — исполнитель его воли, ему не положено обсуждать его действия.
— Матросы — это не бараны!
Школьников поморщился:
— Ну что за сравнение! Суворов говорил — каждый солдат должен понимать свой маневр. Так и матрос. Что значит свой маневр? Стоит сигнальщик на своем посту — пусть знает отлично сигнальное дело, остальное не для его ума. Моторист должен отлично знать мотор — и все. Акустик пусть изучает шумы. Офицер — это голова, а матросы и старшины — его руки, ноги, уши. Так, например, заведено на моем катере. А разве плохо выполняет службу моя команда? Ты же привносишь на военный корабль демократию. Твои матросы обсуждают действия помощника, его поведение. Не имеют права! О том, каков Букреев, они не должны были знать.
— Этого не скроешь.
— Перед матросами можно оправдать любой поступок. Скажем, ты сказал бы, что Букреев прав, когда не стал завязывать бой с противником. Можно придумать почему. А с ним наедине поговорил бы как надо.
Новосельцев рассмеялся:
— Эге, Владимир, ты, вижу, тоже мыслитель. Завел бы и ты тетрадь для своих теорий.
— Ничего смешного не вижу в том, что сказал, — обиделся Школьников. — Мой катер одним из лучших на флоте считают, а твой пока еще нет. Ты Корягина себе в пример берешь, а у него немало недостатков. Сидеть с матросами, пить с ними вместе вино, курить, рассказывать анекдоты — это игра в либерализм. А Корягин это делает. Он, между прочим, выручает тебя. Я должен был доставить к крымскому берегу разведчиков. А он поручил тебе, чтобы начальство сегодня тебя не вызывало. На себя удар примет. В этом отношении надо отдать ему справедливость — никогда не даст в обиду своего подчиненного.