— Он сказал, что сейчас страна дорожит каждым килограммом бензина, что доставка его в Геленджик сопряжена с большими трудностями, что пора командирам и механикам понять это и начать борьбу за экономию горючего.
— Гм, — Новосельцев нахмурил брови. — Ничего не возразишь, правильно сказал. Ну что ж, Дмитрий Абрамович, будем надеяться, что силы небесные помогут нам. Идите к мотористам, поставьте им задачу. А я буду поджидать разведчиков.
Он сел около рубки на стул-разножку и стал ждать. Ему хотелось поскорее увидеть Николая. Почти три месяца прошло с тех пор, как они расстались. Адресами не обменялись, ибо не знали, кому где придется служить. В конце октября Новосельцев прочел во флотской газете очерк о подвиге группы разведчиков под командованием лейтенанта Глушецкого. Он вырезал его и хранил в чемодане. Больше никаких известий о нем не имел.
Ждать пришлось недолго. Несмотря на сумеречное время, Новосельцев сразу узнал среди появившихся на пирсе шести разведчиков, одетых в одинаковые ватные бушлаты, высокую фигуру Глушецкого.
Вскочив, Новосельцев призывно махнул рукой.
Разведчики поднялись на борт корабля, и друзья обнялись.
— Вот и встретились! — радостно воскликнул Виктор.
— Сошлись фронтовые дорожки, — весело подтвердил Николай. — Принимай гостей.
— Боцман, размещай разведчиков.
1
Боцман разгладил усы и степенным шагом подошел к разведчикам.
— Привет, братишки, — с покровительственными нотками в голосе произнес он.
Гучков протянул ему руку:
— Привет, боцман! Узнаешь?
— О, кого я вижу! — расплылся в улыбке Ковалев. — Как не узнать! Старый знакомый.
— Это тот самый боцман, который снял нас с крымского берега, — пояснил Гучков товарищам.
— Пошли в кубрик, друзья, — предложил боцман. — Может, кто хочет поспать. Время есть в запасе.
— Узнаю морское гостеприимство, — с одобрением сказал Гриднев. — Провожай, боцман…
Лейтенанты поднялись на мостик.
— Отдать швартовы! — распорядился Новосельцев.
Катер отошел от причала.
В открытом море погода оказалась свежее, но небо было чистое. Через час совсем стемнело, и над морем нависли звезды. Стоя на мостике, Глушецкий смотрел на небо, где, точно серебристая река, протянулся Млечный Путь. Несмотря на холодный ветер, сходить с мостика не хотелось.
— Прошел бы ты в мою каюту, поспал, — заметил ему Новосельцев. — До Крыма еще далеко.
— Я отлично выспался.
— Ну, смотри, тебе виднее. Одеты легко. У меня есть запасной реглан. Может, наденешь?
— Не возражаю.
Матрос принес кожаный реглан, и Глушецкий надел его поверх ватной куртки. Стало теплее.