— Служить здесь буду.
На лице матери появилась радостная улыбка.
— Совсем? Как военкоматские командиры?
Николай понял невысказанное желание матери.
— Не совсем так, мама. Здесь формируется наша часть, в которой я буду служить. Долго, конечно, не задержимся. Может, неделю, может, две.
— Так мало, — огорчилась Мария Васильевна.
— Ничего не поделаешь. Война…
— Да, война, — вздохнула Мария Васильевна.
Дверь скрипнула, и Николай вскочил с дивана. Увидев его, Галя ойкнула.
— Ты? — дрожащим от волнения голосом произнесла она и вдруг рассмеялась. — Ну, конечно, ты!
И она повисла у него на шее, целуя в губы, глаза, щеки.
Обняв жену, Николай почувствовал, как она располнела в талии. «Наверное, скоро», — с нежностью подумал он.
Галя разжала руки и смущенно оглянулась на Тимофея Сергеевича. Но тот встал с дивана и подошел к окну, делая вид, что не обращает на них внимания.
— Ой, как я рада! — призналась она. — Так соскучилась!
Он помог ей снять пальто. Когда мать вышла в кухню, Галя торопливо зашептала:
— Ты не проговорись маме, что опять в разведке. Она стала часто плакать.
Они сели на диван, и Галя заглянула ему в лицо, стараясь догадаться, что перенес ее муж за эти месяцы, какая судьба забросила его в тыл. Но на обветренном лице Николая, в его голубых глазах, сверкающих радостью, нельзя было ничего прочесть.
— Тебе, наверное, отпуск дали? Долго пробудешь со мной?
Но Мария Васильевна не разрешила ему отвечать, замахала руками:
— Потом, потом. Сейчас садитесь за стол. — И, обернувшись к Николаю, пожаловалась: — Нештатных сестер в госпитале не кормят. Приходит голодная-преголодная, а с собой туда не берет ничего. Ты ее вразуми. Ведь дите ждет.
— Вразумлю, мама, — добродушно улыбнулся Николай. — Она у меня почувствует.
И опять в памяти затушевалось все — и бомбежки, и вражьи пули, и тревожные ночи в тылу противника, и жизнь в холодном сарае. На него смотрели любящие глаза — и ничего ему больше не надо было в этой жизни, и ни о чем больше не хотелось думать.
2
Бригада морской пехоты разместилась на окраине города, в районе Мацесты. Штаб находился в двухэтажном кирпичном доме, невзрачном на вид.
Глушецкий появился в штабе рано утром. Дежурный сообщил, что полковник Громов уже пришел и находится в своем кабинете.
Открыв дверь, он увидел полковника, сидящего за столом. Левой рукой он ворошил волосы, а правой постукивал по столу. Подняв голову, полковник сердито посмотрел на вошедшего, но, узнав, встал, протянул руку и густым басом заговорил:
— Рад, рад видеть в моей бригаде, лейтенант. Севастопольцы мне нужны, очень нужны. Семененко рассказал, как вы выбирались из-под скал Херсонеса. Молодцы, не растерялись. С того света, можно сказать, вернулись. И мне повезло. Борода спасла. Я тоже был под теми скалами. Вплавь бросился к катерам. Меня по бороде узнали, вытянули на палубу…