— Ясень, подожди, — окликнула я, и Ясень остановился, направив меч на иссохшую грудь предсказательницы.
— Ещё секреты, Оракул? — спросила я, подойдя к ней, держа лезвие вытянутым. — Почему ты не сказала мне об этом раньше?
— Потому что это очень маленькая деталь, — прошептала оракул, ее слепой взгляд скользил от меня к Ясеню и обратно. Пак присоединился к нам, скрестив руки и с ухмылкой недоверия на лице. — Самое крошечное колесико в огромном, сложном маеханизме. Но если его убрать, то вся конструкция может упасть, что приведет наш мир к хаосу. Это домино, которое обратить все в прах.
— Довольно, — сказала я. Пак закатил глаза. Ясень не двигался, все ещё держа лезвие в дюйме от сердца провидицы, ожидая моего приказа. — Говори, Оракул. Скажи мне сейчас же, как это остановить.
Оракул вздохнула.
— Чтобы спасти твоего брата, ты должна…
С оглушительным треском деревья позади нас начали ломаться, а в трех футах оттого места, где мы стояли, рухнула гигантская ветка. Я вздрогнула, отведя взгляд от оракула всего лишь на долю секунды —
* * *
— и пейзаж исчез. Моргая, я осмотрелась вокруг, удивляясь, что же произошло, и где мы были. Ясень и Пак стояли рядом, тоже озираясь в недоумении. Оракула нигде не было видно.
— Что за фигня? — Воскликнул Пак, вскидывая руки. — Какого черта здесь произошло? Я начинаю немного уставать от того, что всякий раз, когда какому-то фейри взбредет в голову, я просто — «пуф».
Я увидела каменный арочный мост, стоящий в нескольких ярдах от нас и быстро вдохнула.
— Мы вернулись в Дикий Лес, — ошеломленно проговорила я. — На край Железного Царства. Но… как? — Я посмотрела на Ясеня и Пака. — Мы были у Омута Сновидений, в Зарослях. Оракул как раз собиралась рассказать нам, как спасти Итана.
Ясень глубоко вздохнул и вложил меч в ножны.
— Древо Желаний, — проговорил он. Я нахмурилась в смятении.
— Всегда есть цена за его использование, — продолжал он. — Что-то неожиданное и необъяснимое происходит в самый неподходящий момент. Это та цена, которую нам пришлось заплатить.
— Мм, не плохая цена, если меня спросить, — раздался сверху голос Грималкина, сидящего на перилах моста. Кот расположился на свае, словно пробыл там целое утро, намывая лапку. — Обычно цена намного забавнее. Но с другой стороны, я ведь был тем, кто озвучил желание. Ошибка была маловероятна.
— И что же это? — спросила я. — Оракул сбежала, и мы не знаем где она. Я все еще ничего не знаю об Итане или моем сыне. Или как спасти их. — Я потерла виски, чувствуя за глазами тупую боль. — Почему мы попали сюда? — прошептала я, ощущая, как что-то темное и неизвестное маячит передо мной. — Теперь это кажется отчасти бессмысленным. С этого времени я стану параноидальной развалиной.