Несколько улиц и переулков вниз, к набережной — и вот я в очередной раз въехала во двор доброй старой Стефании, припарковавшись в самом углу, там, где машина в какой-то мере пряталась за густыми кустами сирени. Вот так — теперь можно было осмотреться и выходить на охоту.
Разумеется, у интересующего меня подъезда сидели кумушки — местное ЦРУ. Убедившись, что среди них нет пресловутой Стефании, я вылезла и деловито подошла к скамейке:
— Добрый день. Вы не подскажете мне, в каком подъезде у вас тут живет ведьма. Мне ее так нахвалили…
Все три кумушки, которые сидели прямо передо мной, тут же, без малейшей паузы, дружно расхохотались:
— Ох, ну Стефка дает!
Непонятно, что конкретно имела в виду эта бабуся — самая старенькая из всех, совершенно седая и с жидким пучком на макушке, в халатике и в фартучке — все по полной бабушкинской программе. Она так и не успела развить свою мысль, так как слово решительно взяла ее соседка по скамейке:
— Она-то не дает, это ей дают на лапу за предсказания и порчу. Надо было сказать: ну Стефка берет!
Эта вторая была дамой средних лет, чрезвычайно полной и амбициозной с виду — глядя на нее, невольно приходило в голову, что вы видите начальника следственного отдела или как минимум директора школы.
Третья была мелкой невзрачной женщиной без возраста, которая, тем не менее, высказала самую разумную мысль:
— Стефка молодец, умеет жить. Раз люди верят в черную и белую магию — ради бога, она им подыграет, да еще на этом и заработает. А в итоге получается неплохая добавка к пенсии.
— Неплохая! Может, и неплохая, но вот тратит она ее по-глупому.
Слово вновь взяла «директор школы», как я ее условно окрестила. Она со значением ткнула пальцем в дужку очков на переносице и окинула подруг грозным взором в духе «Кто тут против?!».
— Придумала же — все тратить на Антошку! В итоге неплохой парень остался полным неучем и тупицей. Привык маменькины денежки транжирить без мозгов, жить припеваючи, ни о чем не задумываясь. К чему это его приведет? К чему вообще МОЖЕТ привести? Ясное дело — ни к чему хорошему.
— Да, уж тут мы в курсе, — негромко проговорила мелкая. — Помните, на днях корреспондентша приходила, спрашивала про него?
— Алиби его выясняла, — кивнула «директор». — А что, эту красотку запросто мог Антоша грохнуть. Он у нас известный плейбой, а она ему — как нынче это говорится — отказала. Вот он ее и убил, а потом цветок на грудь бросил и ушел.
Пора было мне вмешаться.
— Ой, как интересно! — Клянусь, я очень старалась произносить каждое слово натуральнейшим образом — недаром ведь в начальной школе я посещала театральный кружок. — Так у вас тут и убийство было?