Уточнить, увы, не получилось. Мы приехали. Хозяева Принмута проживали в стоящем на холме древнем замке, некогда, видимо, игравшем защитную роль. С тех пор стены несколько обветшали, судя по покрывающему их мху и виднеющимся в кладке дырам, да и одна из трех башен заметно покосилась, но сбрасывать полностью подобное укрепление со счетов было рано. Ров если когда и окаймлял твердыню, то был давно засыпан, а пейзаж, открывшийся сразу же за изящными коваными воротами, давал понять: воинственное прошлое данного места давно забыто. Подстриженная лужайка, дорожки, деревья, беседки, все зелено, красиво и малофункционально. Прогуливающиеся тут и там люди с оружием выглядели на его фоне на редкость дисгармонично.
– Граф ожидает вас, – надо же, уже встречают. Не знаю, как у местных властей налажена связь, но она явно работает. Приблизившегося к нам молодого мужчину в светлой, почти белоснежной кофте, явно не предназначенной для физической работы, иначе как аристократом язык назвать не поворачивался. Во всяком случае, умения держать себя и выглядеть внушительно в нем было куда больше, чем в малолетнем короле. Вот только украшенная россыпью драгоценных камней шпага на боку смотрелась скорее смешной игрушкой, чем боевым оружием, а последнее в свете текущей обстановки вряд ли могло быть поставлено в плюс. – Пройдемте. Гвардейцев разместят в малой трапезной.
– Со мной еще двое воинов храма, – подчеркнул лишний раз высокий статус спутников и, как следствие, себя самого я, – но они сейчас в плохом состоянии и вряд ли смогут принять участие в беседе. Во всяком случае не раньше, чем лекари основательно их подлатают. Грофон! Проследи за нашими людьми. Внимательно и неотрывно!
Надеюсь, до четвертьорка дойдет, что ему никуда от них не надо отлучаться, иначе его врожденный дипломатический талант точно вызовет бунт в одной отдельно взятой провинции. Или, что более вероятно, казнь пусть дальнего и непризнанного, но родственника монаршей особы. Даже не знаю, какой вариант событий будет хуже.
Граф, как выяснилось, действительно ждал присланного из столицы ревизора, то есть меня, восседая в своем кабинете с самым суровым видом, откинувшись на высокую спинку обитого бархатом кресла и барабаня пальцами по лакированному столу. Явно долго тренировался, интересно, уроки театрального мастерства специально для создания имиджа у профессиональных лицедеев брал? Владелец земельного надела, высокий, худой и темноволосый, гармонично сочетался со своим логовом, едва ли насчитывающим десяток шагов в ширину, но очень высоким, с уходящими под потолок шкафами, где на открытых полках примостилась разная дребедень, от карты, надо полагать, отображающей страну или провинцию, до висящего в специальной выемке длинного полуторного меча.