— У него, видимо, есть повод.
— Отцепись от меня бога ради! Мы уже и так снизили шансы до двадцати.
— А ты сможешь покрыть такого рода ставки?
— Могу ли я покрыть? Затем мы и создали целую организацию, чтобы быть в состоянии выплачивать по ставкам, ты, Фома неверующий!
— А сможешь ли ты покрыть эти ставки, Пэндер, если все будет поставлено на одну лошадь?
— Здесь и речи нет о ставках на одну лошадь, есть просто букер, у которого крыша поехала. А теперь прочь с дороги! У меня навалом дел, которые надо переделать до начала скачек.
— А больше никто не сообщал о чем-либо подобном? — не унимался Рой.
— Конечно, нет!
— Может быть, стоит доложить боссу?
— Это еще, кому?
— Я говорю о Фелле. Ему же придется покрывать эти ставки. Лучше дать Феллу…
— К черту Фелла! — С этими словами Пэндер выскочил из офиса.
Подобное происходило на глазах Криппа всего лишь второй раз, но он помнил первый и то, как тогда выглядел Фелл, наблюдавший за Баттонхедом. Если Фелл и был взволнован, то проявлялось это странным образом: словно все возбуждение превратилось в силу и плотно спрессовалось в ожидание.
Внизу, под трибунами, выпускали лошадей, давая им размяться и поглазеть на стартовые ворота.
— Буду рад, кода все закончится, — проговорил Крипп.
— Беспокоишься?
— Беспокоюсь, как бы скорей вернуться к своей работе. Ты еще ничего не сделал для…
— Намерен сделать, — прервал Фелл. — Видишь Баттонхед? Вот, возьми мой бинокль.
Крипп потянулся за биноклем и увидел, что Фелл улыбается. Он сидел в своей ложе, заложив ногу за ногу и держась руками за спинку стула. Казалось, ничему конкретно он не улыбался, а просто улыбается — и все тут! Затем Крипп поднес к глазам полевой бинокль, чтобы взглянуть на лошадь.
— Эй! — окликнул его Фелл. — Взгляни-ка, кто к нам идет.
Крипп взглянул и увидел Пэндера. Тот шел набычившись, и темные очки скрывали выражение его глаз. Но было заметно, что он встревожен. Взбежав по ступенькам, он лишь раз остановился, чтобы взглянуть на табло тотализатора над треком. Один из фаворитов упал в оценке с трех до двух, и на табло последовала целая серия всплесков, когда шансы Минди снизились с двадцати трех до шестнадцати.
— Эй, Пэндер! — окликнул его Фелл.
Пэндер резко развернулся, как от удара, и ему не стало легче, когда он увидел Фелла.
— Подойди-ка на минуту, мальчик!
Пэндер подошел.
— Что я тебе за мальчик?! Чего ты хочешь?
— Ничего, Пэндер. Просто подумал всего-навсего, может быть, ты ищешь меня?
— Зачем бы мне…
— Заткнись на минуту, мальчик! Они уже выстраиваются в линию!
Из громкоговорителя донеслись трубные звуки, и некоторые конюхи бросились обратно к ограждению, а лошади нервно стали коситься на ворота. «Десять минут!» — возвестил громкоговоритель.