— Мистер Адамс! Мне нужно поговорить с вами! — отчаянно воззвал кто-то от дверей.
Голос показался знакомым, узнать говорившего труда не составило. Ситуация становилась все более запутанной: что тут понадобилось бывшему секретарю Майклу Бартлету?
— Не сейчас, Майкл, — проговорил Реймонд сквозь зубы. — У меня гости.
— Именно поэтому вы и должны меня выслушать, мистер Адамс. Сейчас, немедленно! Прежде, чем случится что-либо непоправимое. Эта особа — подсадная утка. — Секретарь махнул рукой в сторону Барбары.
Реймонд бросил на него испепеляющий взгляд.
— Подсадная утка? Может быть, скорее райская птица? Что ты несешь, черт тебя подери?
— Она работает на желтую прессу, мистер Адамс. Она написала статью про Каролину, с которой все и началось.
Барбара почувствовала, как пол уходит у нее из-под ног. Это невозможно, отчаянно думала она. Никто не знает правды. Ни Фрэнк, ни мать, ни домовладелец. Ведь даже издатели так и не узнали ее настоящего имени…
— Сотрудник «Репортера» напросился ко мне в гости и принялся расспрашивать меня об этой особе, — пояснил Майкл Бартлет. — Я сказал, что знаю о Барбаре Кэндалл не больше, чем они. Но затем стал наводить справки. Ничего другого мне не оставалось: ведь работу я потерял! Тот же репортер перезвонил мне сегодня и сообщил, кто эта женщина. Разумеется, она воспользовалась чужим именем. Она назвалась Хилл Тейлор, но номер соцобеспечения подделать невозможно.
Барбара тихо застонала. Да, она воспользовалась псевдонимом и даже адрес написала «до востребования», но Майкл прав: номер соцобеспечения не подделаешь, так что пришлось указать свой. Значения это не имело: «Репортеру» незачем было проверять, кто такая Хилл Тейлор. По крайней мере, до сих пор…
— В завтрашнем номере они опубликуют все подробности, мистер Адамс. Я приехал предупредить вас. Надо думать, новые сенсационные разоблачения вышли из-под ее же пера.
Все взгляды обратились к Барбаре, но сама она видела только Реймонда. В глазах его не читалось ни осуждения, ни упрека, но и сочувствия в них не было. Он ждал — просто ждал, и ей оставалось только одно — сказать правду.
Барбара облизнула пересохшие губы.
— Я написала для них одну-единственную статью, не больше. Мне были нужны деньги. Я не хотела…
Взгляд его погас, сделался отрешенно-суровым, и сердце Барбары превратилось в лед.
Голос Реймонда звучал приглушенно и ровно.
— Почему ты не сказала мне раньше?
Барбара заломила пальцы.
— Сама не знаю. Я столько раз пыталась начать…
Адамс недоверчиво покачал головой и отвернулся. Она в отчаянии схватила его за руку.