Все очарование момента было испорченно шагами, с неумолимостью стихии приближавшимися к двери спальни.
Мой взгляд заметался в поисках гребня. Тот все еще был зажат в моей руке, но уже не причинял боли.
Дверь открылась. На пороге застыл Эрикл, оглядывая картину. Его холодные глаза обдали меня презрением. Мы секунду мерялись взглядами, а потом по торжествующему выражению его лица я поняла, что опоздала. Он увидел гребень в моих руках.
Но в тот момент я не спешила сдаваться. Только не я. У меня оставался единственный шанс.
То, что я наделала своим промедлением, можно было исправить только одним способом. Если, конечно, я успею, и у меня хватит решимости. В первом я сомневалась, впрочем, и во втором тоже. Но попробовать стоило, эффект неожиданности был на моей стороне. Мысленно попрощавшись с Тэлем и с сыном, я метнулась к подносу, лежащему неподалеку. На нем, я точно помнила, остался нож. Несясь к кровати, я мысленно молилась о том, чтобы успеть.
Мне не хватило лишь одного мгновения. Еще чуть-чуть, и нож оказался бы у меня в руках. Я даже успела почувствовать холодную рукоятку.
Эрикл одним рывком оттащил меня от подноса и вожделенного ножа. Развернувшись, я изо всех сил заехала ему кулаком в лицо. Удивленный взгляд гостя за мгновение до того, как мой кулак впечатался в его нос, стал мне наградой. Хруст сломанного носа, и голова Эрикла запрокинулась назад, хватка ослабла.
Я почти вырвалась из его рук, когда меня настигла увесистая пощечина. Мне показалось, что сейчас моя голова отделится от тела и отлетит в сторону. Но нет, только кровь из разбитых губ окропила пушистый ковер, да металлический вкус тут же наполнил рот.
Эрикл, закинув меня на плечо, направился к выходу из комнаты, безразлично перешагнув через неподвижно лежащего Тениэля.
В глазах двоилось от слез, но смириться с поражением я не могла. Отчаянно сопротивляясь, даже зная, что победа останется не за мной, я надеялась, что Эрикл не выдержит и сам убьет меня ненароком. Зря.
Эрикл долго нес меня переходами и темными туннелями, прежде чем ступил через порог. Мы оказались в большом помещении, освещенном скудным светом редких факелов. Эрикл швырнул меня на пол. Приземлившись, я больно приложилась пятой точкой о мраморные плиты, да еще и проехалась по скользкому, до блеска отполированному камню всё на той же многострадальной пятой точке.
Мое скольжение прекратило какое-то большое животное, в мех которого я уткнулась носом и тут же услышала злобное рычание. Меховая подушка зашевелилась. Одно мгновение, и в меня уперся злобный взгляд пары глаз. Но даже не их кровожадный блеск испугал меня, а огромная пасть, которая без труда перекусила бы мне шею. Я начала медленно отползать назад, совершенно забыв о том, что совсем недавно сама искала смерти. Взгляд существа проникал в самые потаенные уголки души, вышибая воздух из легких. Мне сделалось так страшно, как никогда в жизни.