Хорошо слышно, как под крышкой миниэлектроды (каждый — в человеческий рост и сантиметров по пятьдесят в диаметре) плавят легирующие добавки и перемешивают их (электромагнитная индукция) с содержимым ковша. Приблизительно через десять минут доработка закончится, и готовый металл пойдет на разливку.
ОЭМК, с его четырнадцатью тысячами персонала, как утверждается, дает сегодня приблизительно половину всех налоговых поступлений в бюджет полуторамиллионной Белгородской области. Еще 20% приходятся на долю двух горнообогатительных комбинатов: крупнейшего в Европе Лебединского (22% российского производства железной руды) и Стойленского, которые связаны с ОЭМК единой технологической цепочкой, а базируются в том же Старом Осколе и соседнем (30 км) Губкине. Такая вот "естественная монополия" местного масштаба. Соответственно, и политика здесь во многом определяется управлением комбината. В Старооскольской городской думе до недавнего времени 14 из 22 депутатов стояли на профсоюзном учете в ОЭМК, с 1999 года появился у комбината и "свой человек" в Госдуме — А.В.Скоч (группа "Народный депутат").
До недавнего времени это сверхсовременное металлургическое производство (нынешний производственный цикл окончательно сложился в 1990 году) находилось под контролем "Газпрома", вернее, его дочерней структуры "Газметалл", возглавляемой Алишером Усмановым. Однако 15 марта с.г. в газете "Коммерсантъ-daily" прошло сообщение, что принадлежащие "Газметаллу" 16,547% акций ОЭМК и 57,117% акций Лебединского ГОКа, доставшиеся "в наследство" от банка "Российский кредит", будут проданы группе "Интерфин", контролируемой нынешним менеджером "Газметалла", генеральным директором ОЭМК Львом Кветным. Именно своему "генеральному" сотрудники комбината ставят в заслугу почти завершенный ввод в строй стана-350. Хотя собственно прокатное оборудование для него было закуплено больше десяти лет назад, еще при СССР, необходимые на создание инфраструктуры и нового производственного корпуса 160 млн. долларов удалось найти только два года назад. Реальные инвестиции в развитие основного производства — нынче не слишком распространенное явление в российском бизнесе. Тем интереснее, насколько они окажутся оправданными. Покупателей на новый среднесортный и мелкосортный прокат ОЭМК ищут повсюду. Впрочем, момента истины дожидаться осталось недолго. Пусконаладочные работы на стане должны быть завершены в июле — к профессиональному празднику, Дню металлурга.
Выточенные из кварца четыре прозрачных слива, по два с каждой стороны ковша, яростно светятся белым огнем. Рабочий подсыпает на стыки шлак, чтобы оградить металл даже от мизерного доступа атмосферных газов через микроскопические зазоры. Шлак тоже разогревается, плавится, медленно стекает вниз. Но теперь он уже не опасен для стали. Четыре длинные красные ленты, на глазах остывая, выползают из-под разливочного ковша. Тут же их режет на стандартные слябы струя кислорода. Все, здесь смотреть больше вроде бы не на что. Тем же путем возвращаемся к началу, к электродуговым печам, куда загружают очередную порцию сырья — металлизированных окатышей.