После окончания «военного совета» Саманта утащила меня в темный уголок.
— Увози отсюда Ниа. Немедленно, — горячо зашептала она. В голосе мне почудилась мольба.
— Саманта, ты чего? — такой горячности я от нее не ожидал.
— Увози! Ты что не понимаешь? Начинается война! Пусть тихая, но девочке здесь не место! Ты — сила Германа, а Ниа — твоя слабость. Ты понимаешь, что это значит?
— Тише. Все я понимаю. Но куда я ее увезу?
— Куда угодно, — получив мое согласие, Саманта успокоилась. Никогда бы не подумал, что она будет так переживать за Ниакрис. — Драка начнется не завтра, так что немного времени у нас есть. Будем думать.
Я думал. И не только о том, как спрятать Ниа. Беспомощность в битве с демоном мне очень не понравилась. Наплевав на запрет фрайхера, я начал ломиться в таинственный сумрак. Правда, тренироваться я предпочитал в лесу за пределами замка. Кое-что у меня даже получилось. Потом меня застукал фрай Хольц и, обматерив, взялся учить всерьез, поминутно ворча, что поколения предков переворачиваются в гробу. В общем-то, понятно с чего. Не знаю, почему фрайхер говорил, что каждый выглядит в сумраке в соответствии со своей сутью. Я выглядел как демон. Специально попросил барона скинуть мне «взгляд со стороны» и тихо охреневал. Ступни как у ящера — с пальцами и когтями. Причем, схема как у птицы — три пальца вперед и один противостоящий. И колени тоже выгнуты назад. Но при этом вполне нормальная мускулатура. Хвост. Не слишком длинный, но сильный и гибкий. Рук (или лап?) верхних конечностей, в общем, две. Пальцев пять, но с когтями. Черными. По внешней стороне предплечья и дальше за локтевой сустав — костяной клинок. Крыльев нет, но откуда-то из-под лопаток растут два, то ли щупальца, то ли еще чего. Тонкие, гибкие, покрыты мелкими чешуйками и оканчиваются гранеными костяными наростами в виде пики. Не знаю, как это устроено, но слушается великолепно и при этом может удлиняться со стандартных полутора до почти трех метров. Голова… похожа на человеческую. Пропорциями. Глаза великоваты, чуть вытянуты и имеют равномерно черный цвет. Вместо носа какой-то обтянутый кожей провал как у черепа. Кожа (шкура?) ороговела на щеках до состояния костяных пластин. Рот полон мелких треугольных зубов. И тоже черных. Лысый череп украшен двумя массивными рогами загнутыми книзу как у барана. И вся эта красота ростом чуть выше двух метров. Ужас!
Уж не знаю, откуда что взялось, но двигаться я могу вполне свободно даже несмотря на непривычное строение лап и наличие хвоста.
Мифический сумрак формой копировал рельеф реального мира, но при этом в нем совершенно отсутствовали краски. Все окружающее, включая небо, было серым и словно покрытым то ли пылью, то ли пеплом. Видимость не превышала пятисот метров, остальное тонуло в серой хмари.