- Здоров! - я пожал ладонь-лопату и хмыкнул: - Все претензии к Робинсону. Или кто там у вас план составляет. Надеюсь, сегодня будет не так уныло, как в прошлый раз.
- Размечтался! - закатил глаза доцент. - Знаю я этот островок, были мы уже там, в прошлом году еще. Палец, мля! Достала уже эта политкорректность. Мы его гораздо проще называем, правда, непечатно получается.
- А что, похож?
- Сам увидишь, - отмахнулся Валентин. - Этот фаллический символ торчит посреди острова, видно издалека. Короче, хорош прохлаждаться, катер уже ждет.
Раскольников решительно развернулся и потопал к выходу в стартовый комплекс, рассекая людской поток с неумолимостью линкора. Мы с Петровичем пристроились к нему в кильватер и благополучно выбрались на свежий воздух. На бетонированной площадке, одной из довольно длинного ряда, красовался хорошо мне знакомый легкий катер, являвшийся одновременно довольно богато оснащенной передвижной лабораторией. У раскрытого люка пассажирского салона уже топтались двое неизменных спутников доцента Раскольникова - Валерка и Роберт, младшие научные сотрудники и по совместительству аспиранты.
- Кто сегодня водитель кобылы? - поинтересовался я, пожимая руки коллегам.
Петрович по традиции распушил хвост и фыркнул в ответ на приветствия.
- Серегина смена, - отозвался Роберт и полез в салон. - Шеф, все готово, можем выдвигаться.
- Датчики не забыли? - строго уточнил Валентин, протискиваясь между двух рядов кресел. - А то вплавь за ними возвращаться будете.
- Как можно, шеф! - возмутился уже Валерка.
- Ты бы вообще молчал в тряпочку, балаболка! - сурово отрезал доцент.
Успевший развалиться в одном из кресел Петрович с негодованием взвыл, подтверждая справедливость возмущения ученого: в прошлый выход ушлые аспиранты "забыли" ящик со сканирующими головками на складе, и нам пришлось отказаться от половины запланированных опытов. Парням, конечно, досталось, но довольно перспективный клочок суши остался без постоянного мониторинга, а повторно туда вернуться не позволял строгий график работ. Мысленно пожелав Петровичу быть терпимее к окружающим, я согнал его с облюбованного кресла и устроился в нем сам. Напарник в отместку запрыгнул на колени к Роберту. Тот ничего против не имел, чем рыжий нахал и воспользовался.
В переборке ожил обзорный экран и на нас строго глянул пилот Серега - серьезный молодой парень, аккуратно упакованный в штатный летный комбез с символикой "Генезис-3000". В отличие от сменщика, жизнерадостного раздолбая Эда, предпочитавшего яркие футболки с провокационными надписями и легкомысленные бейсболки, Серега был аккуратистом во всем, в том числе и в пилотировании, чем несказанно меня радовал. С ним я был уверен, что катер не ухнет в пике в самый неподходящий момент, или не начнет выписывать фигуры высшего пилотажа, обходя стайку местных псевдочаек. Такими штучками грешил Эд, за что неоднократно ловил в бубен, Серега же предпочитал "поспешать не спеша" и был надежен как сейф в швейцарском банке.