– Дорогая, я даже слышать ни о чем не хочу. Ты поступила глупо. Мне стоило больших трудов убедить мальчика, что это твоя глупость, а я придерживаюсь совершенно противоположного мнения по данному вопросу. Если хочешь знать, меня приводит в восторг мысль, что я стану дедом. И Катерина мне очень нравится. Поэтому давай договоримся сразу – я тебе не союзник.
И Андрей Николаевич ушел в кабинет, оставив жену стоять посреди комнаты в полной растерянности. Надо сказать, что продержалась она долго, но через неделю после того, как Катерина родила, Нина Станиславовна сама поехала мириться. Теперь она души не чаяла в девочке, так похожей на Александра.
И только на следующее утро, собираясь с дочкой гулять (Таня не могла прийти раньше обеда), Катерина вспомнила про рецепты Анны Петровны.
– Господи, как же я могла забыть! – Она терзалась угрызениями совести всю дорогу до аптеки.
Потом они на всякий случай кое-что купили в магазине, и вот, наконец, знакомый подъезд. Катерина нажала звонок, чувствуя, как горят щеки.
Но Анна Петровна в ответ на ее извинения только замахала руками:
– Да что ты. А то я не знаю, что своих дел у каждого полно. И так балуешь нас. И то сказать – спасибо тебе…
Бабка помолчала и, вздохнув, договорила:
– Трудно мне одной-то. Думала – вытяну мальца. А после смерти Лиды я сдавать стала.
– У вас совсем больше никого нет?
– Родня есть в Орле. Да не больно-то я ладила с ними всю жизнь. – Махнув рукой, бабка пошла в кухню ставить чай, а Катерина, заглянув в соседнюю комнату и убедившись, что дети заняты игрой, стала рассматривать квартиру. Старые бумажные обои, простая мебель, потертый ковер – смотреть было не на что, и она подошла к стене, на которой – в рамочках и без – были развешаны фотографии, их было немало. В центре висел портрет молодой женщины – светлые волосы, правильные черты лица, тонкие брови над светлыми, широко расставленными глазами.
– Это Лида?
– Да, Лидушка моя, – опять завздыхала бабка.
– Саша не похож на нее.
– И ничего общего даже, – согласилась та. – Видать, в отца, в нашем роду чернявых не бывало.
Катерина, поколебавшись мгновение, все же спросила:
– А вы знаете, кто отец?
– Нет, да и что толку. Лидка говорила, что он женат. Не по-хорошему это, конечно, – с женатым-то, да что уж… Любила она его со школы еще. Ну и решила – рожу себе ребеночка – вроде как он рядом и будет. А вишь как вышло-то, прибрал ее Бог…
Но Катерина уже не слышала причитаний бабки – она не отрываясь смотрела на черно-белое фото, неровно подсунутое под рамку большого снимка – два парня и девушка на фоне плохо различимых бревен и леса. Пикник. Длинноватые по моде того времени волосы, джинсы, олимпийки. У одного из них была до боли знакомая улыбка… Она торопливо зашарила глазами по бледным овалам лиц. Да, вот он опять. Фото, вырезанное, скорее всего, из общего снимка выпускников школы. То нечеткое фото оставляло надежду – мало ли похожих людей на свете. Но этот снимок… Его она видела в семейном альбоме, когда Нина Станиславовна рассказывала ей, как прилежно учился Саша в школе. Школа, кстати, находится недалеко от Патриарших прудов, в одном из тихих переулочков за станцией метро «Маяковская».