История Авиации. Спецвыпуск 1 (Журнал «История авиации») - страница 110
Последние мгновения «Бэтти», сбитой в ходе надета японской авиации на американские корабли. Судя по открытым блистерам турелей (верхней и боковой), как минимум часть экипажа предпочла сдачу в плен героической гибели.
Месть экипажей «Бофайтеров» была суровой. На следующий день пара самолетов отправилась на разведку и одному из следопытов удалось обнаружить авиабазу японского флота Пенфой на острове Целебес, куда 2 октября все та же шестерка направилась с «визитом вежливости». Момент появления австралийцев оказался как нельзя более удачным: на стоянках находились 25 G4M 1,15 А6М2, три С5М2 и несколько транспортных машин. Еще три «Бэтти» выруливали на старт. Снизившись до 150 м, экипажи «Бофайтеров» начали штурмовку, в ходе которой им удалось уничтожить 15 «Бэтти» и три «Зеро», а также склад горючего. Причем, пожар был настолько сильным, что поднимавшиеся над аэродромом клубы дыма были видны на расстоянии 80 км. Результатом этого рейда стало то, что японские бомбардировщики не появлялись над Австралией почти два месяца.
Между тем Императорская Ставка не отказалась от идеи отвоевать Гвадалканал, а потому в начале ноября началась переброска на остров частей и подразделений 38-й пехотной дивизии. Американцы, продолжавшие со своей стороны наращивать группировку сухопутных войск, перешли в наступление, и 4 ноября между мысами Коли и Лунга практически разгромили 230-й полк 38-й дивизии. Однако подкрепления, перебрасываемые по ночам на эсминцах продолжали прибывать.
Возобновилось и наращивание воздушной мощи, но если перебросить дополнительное количество самолетов пока еще удавалось, то проблема базирования была почти неразрешима. Фактически для ударов по Гвадалканалу японская авиация располагала только тремя авиабазами: в Рабауле, Буине и Буке. Причем, последняя использовалась лишь частично, а наиболее крупная из них – Рабаул (имевшая три аэродрома) – находилась дальше всего, что не позволяло использовать с него «Кейты» и «Вэлы». Серьезные проблемы испытывали из-за удаленности этого аэродромного узла и пилоты «Зеро».
Как бы там ни было, но японское командование было полно решимости сражаться до победного конца, в связи с чем началось новое сосредоточение авиации. На смену сильно потрепанной 251-й истребительной авигруппе (бывшая «Тайнан»), потерявшей с начала кампании 32 пилотов, что составляло 60% первоначального состава, прибыла 252-я авиагруппа. Одновременно из состава 751-й авиагруппы были изъяты обе истребительные эскадрильи, на базе которых была развернута новая 253-я истребительная авигруппа. На аэродромы Соломоновых островов продолжали базироваться 582-я (бывшая 2-я) смешанная авиагруппа, оснащенная палубными D3A и B5N, 204 (бывшая 6-я) истребительная и смешанная авиагруппа авианосца «Хийо». Все еще мощно выглядела группировка базовых бомбардировщиков-торпедоносцев, основу которой составляли 702, 703, 705, 707, 751-й и 752-й авиагруппы, хотя и имевшие в большинстве своем далекую от штатной степень укомплектованности. Определенным дополнением этих сил можно было бы считать и несколько авиагрупп гидроавиации, но к концу 1942 г. от былой агрессивности ее экипажей не осталось и следа. Несмотря на значительные потери опытного летного состава и нехватку матчасти сбрасывать со счетов японскую авиацию еще было рано.