Осуществленная в марте высадка десанта и на этот раз не привела к быстрой победе. Находившийся рядом на северо-западном побережье крупный порт, позволял союзникам быстро перебрасывать подкрепления и снабжение на Тимор, что сильно затянуло кампанию по его захвату. В связи с этим для командования Императорским флотом стало очевидно, что только разгромив Дарвин и парализовав его работу удастся одержать победу на Тиморе.
«Блиц» против австралийского порта начался 4 марта налетом восьмерки «Зеро» из состава 3-й авиагруппы, атаковавшей военный аэродром, на летном поле которого в ходе штурмовки был уничтожен австралийский «Хадсон». Затем, через десять дней, 14- го числа, над городом появились восемь G3M в сопровождении дюжины все тех же А6М. Отбивавшая налет эскадрилья Р-40Е смогла ценой одного «Киттихаука» свалить один «Нелл» и два «Зеро».
Реванш за этот малоудачный рейд смогли взять экипажи G4M из состава авиагруппы «Такао», которые 16 и 19 марта отважились совершить налеты на военный аэродром и город в дневное время вообще без истребительного прикрытия. Замечу, что в обоих случаях они подходили к цели на малой высоте, что полностью исключало заблаговременное обнаружение самолетов операторами РЛС. Однако 28-го числа поднявшиеся в догонку шесть «Киттихауков» все же настигли бомбардировщики и в завязавшемся бою сбили один, а второй повредили. Эта неудача заставила японцев вернуться к традиционной организации налетов и уже 30 и 31 марта, когда аэродромами Дарвина побывало в общей сложности 20 «Бэтти», их в обоих налетах снова прикрывали «Зеро».
Весьма насыщенной событиями стала первая неделя апреля, когда наряду с аэродромами, расположенными вокруг города, в число целей японских бомбардировщиков вошли и обширные склады ГСМ, впервые подвергшиеся удару 2-го числа. Повторный налет на этот обект был предпринят 4 апреля, причем поднявшиеся на перехват 14 Р-40Е оказались связаны боем с шестеркой «Зеро», в то время как экипажи «Бэтти» почти в полигонных условиях утюжили бомбами нефтяные и бензиновые терминалы. Несмотря на впечатляющий фейерверк – из складированных в тот момент примерно 1.000.000 т нефтепродуктов, сгорело около 150.000 т(!!) – это практически никак не сказалось на темпах переброски подкреплений. Потери американцев были также невелики – всего один Р-40 был сбит и два повреждены. В то же время японцы не досчитались четырех «Зеро».
Расползавшиеся над городом и морем облака дыма серьезно затруднили работу австралийских постов ВНОС и когда на следующий день к побережью вышла группа японских самолетов в составе семи G4M и шестерки А6М, их никто не обнаружил. Действуя как на учениях, японцы атаковала один из аэродромов, но его стоянки были почти пусты, так что этот налет оказался почти безрезультатным.