История Авиации. Спецвыпуск 1 (Журнал «История авиации») - страница 88
Вот так выглядел с воздуха Рабаул – главный опорный пункт вооруженных сил Японии в южной части Тихого океана. Снимок сделан с американского разведывательного самолета. Хорошо видны взлетно-посадочные полосы аэродромов и корабли в гавани.
Часть личного состава удалось эвакуировать на Коррехидор, но при этом 8 апреля экипажи G4M потопили тральщик «Биттерн» и буксир «Нара». На следующий день их судьбу разделил торпедный катер РТ-34, засыпанный с малой высоты градом 60- кг фугасных бомб. Пока шла разработка плана захвата крепости Коррехидор, предусматривавшего внезапную высадку десанта при непосредственной поддержке артиллерии и авиации, бомбардировщики продолжали охоту за кораблями и обработку позиций защитников острова.
10 апреля в гавань не вернулся тральщик «Финч» (АМ-9), 12- го и 15-го числа погибли торпедные катера РТ-35 и РТ-41. 19-го в результате нескольких бомбовых попаданий на дно гавани лег американский теплоход «Элкано» (1434 бр.т), а 30-го настала очередь транспорта «Эйпо» (1075 бр.т), экипаж которого решил попытаться прорвать блокаду. Это было смелое предприятие, но северо-западнее полуострова Батаан судно атаковали бомбардировщики и после одного прямого попадания и нескольких близких разрывов оно также пошло на дно.
Быстрая потеря Батаана самым отрицательным образом отразилась на моральном духе личного состава частей, оборонявших Коррехидор. Теперь уже для многих стало очевидно, что помощи ждать не откуда. Между тем, осуществляя подготовку японцы продолжали обработку острова артиллерией и авиацией. В результате воздушных ударов 4 и 5 мая в гавани острова были потоплены тральщик «Тэнейджер», речная канонерка «Минданао» (PR-8) и спасатель «Пайжен» (ASR-9).
Вечером 5 мая началась массированная артиллерийская и авиационная подготовка, а в 23:10 в районе мысов Кэвалри и Норс были высажены японские десанты. Несмотря на отчаянные контратаки к 16:30 следующего дня был взят Сан-Хосе, но еще до этого в 13:30 командующий американскими войсками на дальнем Востоке генерал-лейтенант Уэнрайт запросил о капитуляции. В тот же день в гавани Коррехидора из-за невозможности прорыва были затоплены личным составом поврежденные в ходе бомбежек речные канонерки «Оаху» (PR-9) и «Лусон» (PR- 7), а также тральщик «Куэйл» (AM-15).
К этому времени австралийский порт Дарвин, где форсированными темпами союзники создавали мощную военно-морскую и военно-воздушную базу, уже стал фактически прифронтовым городом, на пути противника к которому оставался послений форпост – остров Тимор, находившийся под контролем Голландии и нейтральной Португалии. Хотя португальская администрация номинально продолжала управлять своей частью Тимора, весной 1942 г. остров был фактически оккупирован войсками союзников.