История Авиации. Спецвыпуск 1 (Журнал «История авиации») - страница 95

На модели 22Ь пушку Тип 99-1 в верхней башне заменили на Тип 99-2, отличавшуюся более высокой скорострельностью, новым патроном с увеличенной гильзой и несколько более тяжелым снарядом, имевшим увеличенную начальную скорость. 31 мая 1944 г. был изготовлен прототип усовершенствованного варианта G4M2 – модель 24 или G4M2A, отличавшейся от своего предшественника наличием нового двигателя Мк.4Т «Касей-25» с измененным передаточным числом редуктора, улучшенной системой подачи топлива и более плавной работой, по сравнению с «Касей 21». Его мощность на взлетном режиме составила 1825 л.с., 1680 л.с. мотор выдавал на высоте 2100 м и 1540 л.с. на 5500 м.

Надо сказать, модель 22 была весьма немногочисленна – завод в Мицушима изготовил лишь 55 экземпляров этой модификации, после чего началось производство модели 24. Выпускавшиеся заводом в Нагойя такие самолеты с 15-го по 29-й экземпляр имели в боковых стрелковых точках пушки Тип 99-1, а на следующем 171 экземпляре вместо пушек Тип 99-1 и пулеметов (за исключением носового у штурмана) смонтировали пушки Тип 99-2 (модель 24Ь). модель 24с имела в носовом блистере пулемет Тип 2 калибра 13,1 мм (аналог немецкого MG131) вместо пулемета калибра 7,71 мм и явилась наиболее многочисленной из всех машин модели 24.

Кроме того, базовая модель 24 явилась объектом множества экспериментальных программ, главным образом связанных с испытанием и доводкой новых двигателей.

Серийные G4M2A модель 24 на заводском аэродроме в Нагойе в защитной окраске перед сдачей в строевые части. На нижнем снимке, судя по всему, запечатлен один из 15 бомбардировщиков модификации модель 24а, имевший в боковых огневых точках огневых точках 20-мм автоматические пушки Тип 99-1.1 Гакая же пушка была смонтирована в верхней фюзеляжной экранированной турели. Лишь в кормовой установке стояла более совершенная (и более длинная) Тип 99-2.

Вот так выглядел с воздуха знаменитый аэродром на Гвадалканале летом 1942 г., а это поплавковые истребители A6M2-N из состава авиагруппы «Тайнан» на якорной стоянке острова Тулаги (внизу).

К середине лета 1942 г. Японская Империя находилась в апогее своего величия. Периметр ее передовых рубежей проходил от Курильских островов на севере через Китай и Малайский архипелаг на запад до Бирмы, а на востоке через Каролинские, Марианские, Маршалловы острова и острова Гилберта. На юго- востоке граница пролегала через Соломоновы острова и о. Новая Британия, на котором в районе Рабаула были созданы военно-морская и воздушная базы. Поскольку к лету стало очевидно, что Великобритания и США не проявляют мирных инициатив, Рабаулу в новой стратегии отводилась роль важнейшего опорного пункта на обширных районах Тихого Океана. Именно отсюда предполагалось осуществлять операции против Новой Гвинеи, где в руках союзников остался единственный крупный населенный пункт на юго-восточной оконечности острова – Порт Морсби, а также операции по захвату острова Новая Каледония и островов Фиджи, лежащих на линиях морских коммуникаций, соединяющих США, Новую Зеландию и Австралию.