История Авиации. Спецвыпуск 1 (Журнал «История авиации») - страница 98

Японское командование в Рабауле немедленно отреагировало на полученное известие о нападении, отменив запланированный совместный вылет 4-й авиагруппы и авиагруппы «Тайнан» для удара по объектам на Новой Гвинее и перенацелив их на атаку американских судов у Гвадалканала. В 06:00 утра 7 августа был отдан приказ о передислокации девятки бомбардировщиков авиагруппы «Мисава» из Кавиенга на аэродром Вунаканау вблизи Рабаула в дополнение к 36 G4M 4-й авиагруппы, а в 07:50 27 бомбардировщиков этой группы под прикрытием 17 истребителей авиагруппы «Тайнан» вылетели к Гвадалканалу. В 11:15 начали бомбардировку вражеских судов, оказавшуюся неэффективной из-за низкой облачности, сильного зенитного огня и атак истребителей противника, поднятых с авианосцев «Саратога» и «Энтерпрайз». В большинстве западных источников заявляется, что было сбито не менее восьми «Бэтти», хотя реальные потери японцев составили пять бомбардировщиков и два истребителя, а собственные потери американцев исчислялись девятью «Уайлдкетами» и двумя «Доунтлесами», экипажи которых также приняли участие в отражении налета. Мастерство японских летчиков прекрасно характеризует тот факт, что пилотам одномоторных «Зеро» пришлось покрыть расстояние до цели в 560 миль (1040 км), провести бой и вернуться обратно!

В тот же день к американским кораблям прорвались девять пикировщиков D3A из состава 2-й авиагруппы под командованием лейтенанта Фумито Инуе, повредивших эсминец «Магфорд» и потерявших пять машин в районе цели и четыре оставшиеся из-за нехватки топлива на обратный путь (экипажи заведомо жертвовали собой, поскольку топлива на обратный путь к Рабаулу по всем расчетам не хватало). Забавно, что американцы заявили об уничтожении 18 японских самолетов в этом бою.

Ночью семь японских крейсеров и эсминец нанесли жестокий удар по надводным силам союзников, потопив в районе о. Саво четыре и повредив один крейсер противника, однако не рискнули прорываться к пункту высадки, не подозревая, что десантные суда и транспорты оказались беззащитными из-за отвода из района боевых действий всех американских авианосцев для пополнения запасов топлива.