Поздоровались молча. Рахим-ата, как всегда, заговорил первый:
— На рассвете приехали мы из района, сынок. И уже собираемся обратно.
— Погодите, уважаемые. — Мутал, присев на супу, пересказал старикам то, что узнал по телефону от Муборак. Заметив, как заблестели покрасневшие глаза на сухом лице Абдурахмана, добавил:
— Не печальтесь, отец. Врачи говорят: ваша дочь молодая, и можно надеяться на ее силы…
— Да, да, — закивал головой Рахим-ата. — Безнадежность — от самого шайтана. А всевышний милостив.
Немного успокоив Абдурахмана, Рахим первый заговорил о Чукур-Сае, — видимо, он угадывал настроение председателя.
— Верно, уважаемые. — Мутал поднялся на ноги. — В долине работы не должны останавливаться. И я прошу вас, как только вернетесь из района, направляйтесь в Чукур-Сай.
В это время он заметил свернувшую в переулок председательскую машину.
— Вот, машина моя в вашем распоряжении. На ней и поезжайте в район, это быстрее. Возьмите родственников с собой. И все, что потребуется для больных, — продукты, белую муку, молоко — пусть женщины получат в кладовой. Деньги, если нужно…
Он не успел закончить — распахнулась калитка, в ней появился Валиджан.
— Ничего не нужно! — выкрикнул он голосом, звенящим от гнева и боли. — Спасибо, мы ничего от вас не примем. Довольно вашей помощи! И оставьте нас в покое, ясно?!
Мутал только секунду глядел на него: у Валид-жана дергались губы на бескровном лице, и сам он весь напрягся, подавшись вперед, словно готовый броситься. Мутал опустил глаза — и тотчас вздрогнул от стука калитки, которую захлопнул Валиджан. Большой ком сухой глины откололся у притолоки и свалился наземь.
…Видать, не зря люди говорили: Валиджан ревнует жену к Муталу, из-за этого случались даже раздоры в семье. Но так далеко зайти?..
Ощутив руку Абдурахмана у себя на плече, Мутал поднял голову.
— Не сердись на него, сын мой! — Глаза старика светились теплотой. — Такое горе у человека…
— Тяжелей всех ему, верно, сынок, верно, — затараторил Рахим-ата.
Мутал решительно выпрямился, стряхнул оцепенение.
— Я понимаю. Все равно — вот машина. А потом, уважаемые, жду вас в Чукур-Сае.
Подходя к правлению, он еще сквозь окно разглядел Муборак г— стоит у стола в парткабинете, задумалась. Войдя, он молча подал ей руку. У Муборак глаза покрасневшие, чуть скуластое лицо осунулось.
— Что с вами?
— Не спалось. — Муборак улыбнулась, глянула ему в лицо. — Так же, наверное, как и вам…
— А!.. — Мутал отмахнулся. — Давайте к делу.
Они решили, что Мутал тотчас же поедет в Чукур-Сай на разбивку трассы. Когда закончат, направится в соседний колхоз «Коммунизм»; у них есть канавокопатель, надо его выпросить. А Муборак тем временем объедет бригады, уточнит, сколько людей можно высвободить для Чукур-Сая, и подготовит на вечер партсобрание с участием актива. До вечера заедет и в район — в больницу. В общем дел хоть отбавляй,