— Ну, что будем делать?
— А, не знаю! — вырвалось у Мутала. Но тут же он взял себя в руки: — Я сейчас поеду в район, в больницу.
— Я только что звонила туда.
— Ну?!
— В общем… — Муборак запнулась. — Пока без изменений. Но главный врач сказал, что надеются, сделают все возможное. Я послала трех девушек из ее бригады; они будут дежурить и каждый час звонить сюда.
Муборак снова запнулась от волнения. Помолчала, потом сказала ровным голосом:
— Мутал-ака, нужно что-то делать и нам. Нельзя сидеть, уткнувшись глазами в пол.
— Что же именно делать? — опять вырвалось у Мутала. Он поморщился: глупый вопрос.
— Выполнять то, что мы наметили. За трубами мой «хозяин» уже уехал. — «Хозяином» она называла своего мужа. — Я слышала, вас прокурор вызывал. Понимаю, тяжело… И все же не годится забрасывать дела.
— Дела… — в рассеянности повторил Мутал. Он только сейчас вспомнил, что сегодня с утра должен был выехать в Чукур-Сай для разбивки трассы нового арыка, взяв обоих стариков-мирабов [15] — Рахима и Абдурахмана, отца Шарофат. Вчера так и условились. Как же теперь быть?
— Значит, договорились, Мутал-ака? — неожиданно твердо сказала Муборак. — Я вас жду в правлении.
У Мутала на сердце потеплело, он даже улыбнулся.
— Хорошо, хорошо. Только сперва я навещу стариков.
Не опускаясь на ковер, он выпил пиалу чаю. Сказал жене:
— Появится Тахир, пусть едет к дому Шарофат.
Утро только еще занималось, улицы лежали в тени. Лишь макушки белоствольных тополей да редких кряжистых талов золотились под первыми лучами солнца.
Кишлак пробуждался, начиная свой обычный день, — такой же, как и в любом другом кишлаке. В разных концах мычали коровы, слышался плач ребятишек, высокие голоса женщин, повелительные окрики мужчин. Беспорядочные, разноголосые звуки сливались в какое-то подобие мелодии, волнующей сердце каждого, кто вырос в кишлаке. Мутал уже тридцать пять лет слышит эту мелодию, и все равно — она волнует его каждый раз по-новому. Каждый раз… Но в это утро, может быть впервые, он шел, опустив голову, ничего не слышал и не видел вокруг, не замечал, как встречные здороваются с ним.
Он думал не только о несчастье. Не давали покоя слова Муборак.
«Начать сегодня же, иначе упустим сроки. Начать, если даже произойдет что-то еще более страшное. Во что бы то ни стало начать!»
С этими мыслями он свернул в переулок, где жила семья Шарофат. У знакомых ворот заметил мотоцикл ее мужа Валиджана. К дереву были привязаны два оседланных ослика.
Справа от калитки, на глиняном ложе — супе, он увидел двух стариков. Один — разговорчивый, кругленький Рахим-ата, с которым накануне повстречались у больницы. Другой — Абдурахман-мираб, отец Шарофат. Он сухощав, лицо строгое, обрамленное короткой ослепительно белой бородой.