И тут вдруг глухим, непонятным шумом напомнила о себе радиостанция. Вместе с шипением и треском раздался далекий голос:
– Юпитер! Юпитер! Говорит Клен! Веду бой с душманами в пяти километрах западнее кишлака, в квадрате 97–05. «Духи» в советской десантной форме, человек двадцать.
«Юпитер» был позывным Чепайтиса, «Клен» – младшего лейтенанта Балашова, командира того взвода, что был десантирован за кишлаком в направлении возможного отхода душманов. Выходит, селение перед ними сейчас и в самом деле пусто?
– Понял тебя, Клен, – отозвался в эфире голос Чепайтиса. – Управитесь с «духами» сами?
– Так точно, товарищ Юпитер!
Тут же прорвался голос младшего лейтенанта Староверова:
– Дошел до центрального перекрестка, душманов по-прежнему не вижу.
– Если кишлак пуст, Клен, мы через полчаса будем у вас.
Олег почувствовал, что ротный сейчас даст отбой дозору Староверова и введет основные силы десантников в кишлак. Но тут напряженную тишину в наушниках разорвала близкая автоматная очередь. Стреляли в кишлаке?!
– Миша! – послышался крик Чепайтиса.
Грохот перестрелки усилился. Рванули два взрыва, над кишлаком в небо взметнулась волна огня и дыма. И тут же отчетливо зазвучал крупнокалиберный пулемет. По выстрелам Олег определил, что стрелял в основном противник. Староверов погиб или оказался в капкане, а вместе с ним, пожалуй, и отделение второго взвода.
– Бестужев, Гришин, вы меня слышите? – голос Чепайтиса сделался ледяным.
– Так точно, – в один голос ответили оба.
– В кишлаке банда. Мы засекли два гранатомета, безоткатное орудие, крупнокалиберный пулемет. Выйдите в тыл к «духам», пока мы будем входить справа в кишлак. Задачу уяснили?
– Так точно, товарищ Юпитер!
– Действуйте!
Отключив рацию, Олег облизнул мгновенно пересохшие губы. Глядя в глаза замершим солдатам, поставил боевую задачу.
Прикрываясь в небольшом овраге, они быстрым броском преодолели разделявшие их и дувал сто метров. Дыхание бежавшего следом Олеся Турсунова подгоняло Олега в спину. У дувала быстро проверили, нет ли охраны, и перемахнули через почти двухметровую ограду. Сад был густо заплетен виноградником, на отлете особняком стояли ряды плодовых деревьев. Дом – низкий, с плоской кровлей – располагался в центре участка. Олег сделал знак рукой Седугину, чтобы тот проверил хижину. Ефрейтор, понятливо кивнув, пробрался к строению.
Перестрелка на том краю кишлака разгорелась не на шутку. Снова несколько раз грохнули гранаты, остановившись на полутакте, умолк один из чужих пулеметов.
Вынырнув обратно из дома, Седугин жестом показал, что все в порядке, бандитов нет. Пустыми оказались еще два двора. Миновав небольшой переулок, они приостановились. Следующий дувал был выше и крепче первых, а, судя по размерам двора, он принадлежал какому-нибудь местному богатею. Это настораживало. На пустынных улицах не показывался никто – ни человек, ни собака, ни ишак. Селение словно вымерло.