— Ты не изменилась, — с улыбкой отметил я. — Одно неверное движение, и глаза выцарапаешь, да?
— Не тяни, Лемерль. К делу!
Кожа у нее гладкая. Стриженые волосы тонко пахнут лавандой. Моя ладонь скользнула на обнаженное плечо.
— Так тебе это нужно? — с издевкой спросила она.
Я в гневе отдернул руку.
— И подозрительность никуда не делась. Неужели не понимаешь, чем я рискую? Тут не обычная игра, тут план настолько дерзкий и решительный, что даже я…
Жюльетта вздохнула, подавила зевок, и я осекся, обиженный до глубины души.
— Вижу, тебе неинтересно.
— Нисколечко, — отозвалась она, ловко спародировав мою интонацию. — Да и поздно уже. Верни мне дочь!
— Прежняя Жюльетта поняла бы меня.
— Прежняя Жюльетта умерла в Эпинале.
Обидно, хотя вполне ожидаемо.
— Да ты же правды не знаешь! Считай меня кем угодно, а вины моей там и в помине нет!
— Да, конечно, — безразлично отозвалась она.
— Слушай, я ведь не святой! — заорал я, не сдержавшись. — Я не сомневался, ты выпутаешься. Если бы не смогла, я спас бы тебя, что-нибудь да придумал бы. Ну, план хитроумный…
Глаза долу, одна ножка по-балетному отведена — Жюльетта смиренно ждала продолжения.
— Черт подери, они же в спину мне дышали! Один раз я их провел, и они мечтали отомстить. Удача отворачивалась от меня, Жюльетта. Я это чувствовал и боялся. Чертов карлик разгадал мой план и предал меня. Он вас на откуп предлагал, хотел глотки вам перерезать. Меня вот отравленным ножом полоснул. Небось думала, я тебя бросил? Я вернулся бы за тобой, если бы смог. Извини, не смог, потому что несколько дней раненый в канаве провалялся. Понимаю, ты обиделась, даже разозлилась… Но не говори, что нуждалась во мне, — ты во мне никогда не нуждалась.
По-моему, прозвучало вполне убедительно: я и себя почти убедил, а Жюльетта тем же бесцветным голосом повторила:
— Отдай мне Флер.
И опять я закусил губу, отчаянно сдерживая гнев. У гнева вкус металлический, как у фальшивой монеты.
— Полно, Жюльетта! Я ведь уже объяснил. Флер ты сможешь увидеть завтра. В монастырь пока ее не верну, а встречу вам устрою. Взамен прошу лишь не враждовать со мной. Ну, и еще одну услугу. Небольшую.
Она приблизилась и положила мне руки на плечи. От складок ее подрясника снова повеяло лавандой.
— Нет, не это.
— А что?
— У меня в планах одна шутка. Ну, розыгрыш. Тебе понравится.
— Шутка? — переспросила она после долгой паузы. — Что ты задумал? Что за корысть тебя сюда привела?
— Минуту назад тебя это не интересовало! — засмеялся я.
— И сейчас не интересует. Отдай мне дочь.
— Тогда зачем спрашиваешь?
— Сама не знаю, — пожала плечами она.