— Латеральное коленчатое тело, — пояснил Слэйд, злобно нахлестывая себя кнутом.
— Отчасти как опоясывающий герпес, — быстро говорила Джун, — который поселяется в дорсальных корешках нервных узлов и спустя годы или десятилетия начинает проявлять себя, вызывая симптомы. Только наш вирус убивает нейроны, в которых обитает.
— Конечный результат — безумие, — прошептал Слэйд. Глаза у него опять блуждали, губы беззвучно задвигались, все быстрее и быстрее.
— И вот это все… — Пендергаст повел рукой с пистолетом, — капельница с морфием, бичевание — все ради того, чтобы отвлечься от постоянной сенсорной перегрузки?
Броди усиленно закивала.
— Сами видите — он не отвечает за свои слова. В лучшем случае удастся вернуть его в то состояние, в котором он был раньше. Мы так старались… старались много лет. Надежда все еще есть. Он хороший человек, он — настоящий целитель, он сделал много хорошего.
Пендергаст с мертвенно-бледным, застывшим лицом наставил пистолет на Слэйда.
— Меня не интересуют его добрые дела. Мне нужно только одно: имя того, кто стоял за проектом.
Однако Слэйд опять ушел в свой собственный мир и тихонько забормотал, обращаясь к стене. Вздрагивая всем телом, он ухватился за стойку капельницы: двукратное нажатие дозатора немного привело его в себя.
— Вы его мучаете, — прошептала Броди.
Пендергаст, не обращая на нее внимания, обратился к Слэйду:
— Убить ее — ваше решение?
— Да. Другие сначала возражали, но потом сообразили, что выбора нет — ее не удалось ни уговорить, ни подкупить. Так что мы ее убили, и очень даже изобретательно! Ее съел лев! — Слэйд затрясся в пароксизме беззвучного смеха.
Пистолет в руке Пендергаста задрожал еще заметнее.
— Чавк-чавк! — Глаза Слэйда блестели от удовольствия. — Ах, Пендергаст, вы и не знаете, какой сосуд Пандоры вы открыли, взявшись за расследование. Вы разбудили спящую собаку — пинком!
Пендергаст прицелился.
— Вы же обещали, — тихо, но настойчиво сказала Хейворд.
— Он должен умереть, — прошептал Пендергаст как будто себе самому. — Этот человек должен умереть.
— Должен умереть! — передразнил Слэйд, слегка возвысив голос, и вновь перешел на шепот: — Убейте, сделайте милость. Избавьте меня от страданий.
— Вы же обещали! — повторила Хейворд.
Резко, словно преодолевая какое-то физическое сопротивление, Пендергаст шагнул к Слэйду и протянул ему пистолет ручкой вперед.
Тот вырвал оружие из рук агента.
— Боже мой! — воскликнула Броди. — Что вы делаете?! Он же вас точно убьет!
Слэйд привычным жестом передернул затвор, медленно поднял пистолет, целясь в Пендергаста. Худое лицо исказила кривая улыбка.