— Доброго утра вашей светлости, — Ивица заставила себя легонько поклониться. Поясница не переломится — да и всё же, стоило признать, обошлись с нею куда лучше, нежели, по слухам, обычно поступали королевские вояки с владеющими Силой.
— И тебе поздорову, Ивица, — уже покончивший с завтраком ло Эрик отставил в сторону единственный на всю деревню стеклянный бокал, который спешно разыскали и доставили в пользование своему лорду.
Он облокотился на стол и несколько секунд разглядывал девицу. Хороша, ничего не скажешь — на миг он даже заколебался, не сразу отбросив мысль предложить ей в обмен на свободу… скажем так, ночь любви. Добровольно и без принуждения — а силой ло Эрик брать девиц не любил. Да и не было в том нужды — матушка и папенька, дай им боги посмертия получше, оставили вполне приятную наружность, а впридачу к ним даже и временами совсем недурственно соображающие мозги. Так что чаще приходилось раздумывать как раз над противным — как отшить норовящую подмоститься под молодого лорда женщину, и чтоб при этом не сильно её обидеть…
— Жить хочешь? — без обиняков спросил он. Иной раз лучше вести дела честно и прямо, а посему ло Эрик предпочёл и в этом случае так поступить, пока что не раскрывая сущности своих намерений.
— Стало быть, придётся отслужить? Если это не против моих понятий о чести, отчего бы нет? — осторожно ответила Ивица и после предупредительного покалывания сзади поспешно добавила: — Ваша светлость.
Она уже обдумывала своё положение. Нет, с приставленным к спине кинжалом опытного солдата шутки плохи — чтобы устроить этим мужланам крупную пакость, нужно хоть несколько секунд. С другой стороны, если этот лорд предложит немного расслабиться… Нет, что-то непохоже, чтобы так просто удалось отделаться — уж больно физиономия у него умная. Ивица не любила таких, ибо гадостей следовало опасаться не только от мускулов, но и от хитроумных комбинаций, а это уже было куда опаснее. Она и сама была горазда на всякие хитрости — уж профессия волшебника мозгами шевелить ой как учит… ну да ладно, пусть говорит, там посмотрим.
Однако следующий вопрос поставил молодую волшебницу в лёгонькое недоумение.
— Судя по всему, король с баронами и ваши магики да остроухие, скорее всего, заключат нынче мир, — неспешно проронил ло Эрик, не сводя с девицы внимательного взгляда. — Обе стороны получили, что хотели — вы лес и горы, король плодородные равнины и луга, да ещё и Лебенц впридачу.
Завидя, что Ивица терпеливо и пока что молча слушает, лорд и задал тот самый, вызвавший бурю мыслей вопрос: