— После войны чем заняться думаешь? Куда податься?
Признаться честно, о таком волшебница не задумывалась. В свои двадцать кто думает так далеко и серьёзно? Что будет, то и будет — ибо от родной деревни нынче даже и головёшек не осталось… Примерно в таком духе она и ответила.
Покивав, этот непонятный молодой лорд вздохнул.
— Ну, ваши остроухие елфы мой родовой замок в Хайленде тоже с землёй сравняли, — ло Эрик горько покачал головой, припомнив, как отец, старший брат и десяток людей решили защищаться там до последнего. Женщин, стариков и детей отправили в долину ещё раньше — а его самого и двоих тогда ещё совсем молодых приятелей детства лорд отправил тайным ходом из уже горящего замка с приказом выжить. Ну вот… выжить, даже сохранить и приумножить деньги удалось — но пора думать что-то и на будущее?
— Так вот, — продолжил он вслух. — Коль я потерял право на свои родовые земли, остаётся только бродить по свету в поисках невесть чего. Тебе тоже некуда возвращаться? А посему предлагаю тебе, Ивица, присоединиться к моему отряду…
— Разумеется, в качестве бесплатной общественной шлюхи? — язвительно ответила Ивица и осведомилась. — Или в качестве вашей личной содержанки, ваша светлость?
Снаружи по дощатому коридору забухали чьи-то сапожищи. Дверь тут же с душераздирающим скрипом отворилась, и в комнату заглянула рыжая патлатая харя. "Ну, прям как на подбор — мордовороты такие, что не приведи боги!" — мельком оглянувшись, тоскливо подумала волшебница. А солдат, получив кивок от командира, ввалился в комнату целиком, отчего сразу стало как-то теснее.
— Лорд, гонец от барона прискакал, — объявил увешанный железом вояка и протянул ло Эрику свиток.
Тот кивнул, однако читать послание не торопился. Наоборот, усмехнулся и бросил Ивице:
— Вот, кстати, познакомься — Ларс, — и только затем уделил должное внимание письму.
Волшебница снизу вверх посмотрела на неулыбчивого рыжего бугая. И только сейчас отметила, как внимательно всматривается в её лицо Денер. Повертев в руках кинжал, солдат неожиданно спрятал его в ножны.
— Я что-то пропустил, Денни? — оглушительным шёпотом осведомился у него Ларс.
Тот вздохнул, пожал плечами.
— Да лорд изволили предложить этой магичке место в отряде, — поморщившись, ответил он.
Ларс некоторое время разглядывал едва доходящую ему до плеча волшебницу, а затем, она неожиданно для себя отметила — какая добрая улыбка у этого наверняка имеющего уйму кровищи на руках солдата.
— Ну-у, — протянул он. — Тогда здорово, рыжая.
Он протянул лапищу в извечном жесте приветствия.