— Я Ларс. Этого бугая Денера ты уже знаешь, а вон с тем обормотом, — он небрежно, с ухмылкой, кивнул в сторону своего лорда. — Мы с босоногого детства вместе куролесили.
Ивица задумчиво посмотрела на протянутую ладонь.
— Я ещё не дала своего согласия, — осторожно заметила она.
— А куда ты денешься? — эдак философски заключил Ларс и внушительно пожал плечами. — Ло Эрик такими предложениями не разбрасывается. Раз признал тебя равной, значит, тому и быть.
Волшебница призадумалась. Выходит, предположение, что она нужна этому лорду исключительно в качестве подстилки, оказалось неверным. Тогда что?
Задумавшись, она не заметила, как озвучила последний вопрос.
— В качестве равноправной среди моих людей, — на секунду оторвавшись от чтения, заметил лорд, и присутствующие поразились — каким печальным оказалось его лицо. — Я защищаю тебя всеми своими силами и талантами, но и ты всегда окажешь помощь своему лорду. Магией или другим делом…
Он снова вернулся к письму, а Ивица обнаружила, что Денер уже легонько обнимает её за плечи, а Ларс приветственно трясёт руку.
— Ну здравствуй, сестра! — тихо воскликнул рыжий великан с нашивкой десятника и сердечно её потрепал по почти что такой же рыжей шевелюре.
И не успела волшебница вновь вернуться к ойканьям и отнекиваниям, как её уже усадили за стол, а Денер шустро распорядился насчёт "пожрать да капельку вина". От последнего тоже отвертеться не удалось, так что через минуту Ивица уже волей-неволей оказалась здесь своей в доску.
— Дурёха ты, — убедительно объяснил ей Ларс, освобождая кабаний мосол от малейших лоскутов мяса. — Ло Эрик наш малость чокнутый на порядочности — если уж предложил место, то след держаться руками и ногами.
— А отчего так непочтительно к лорду? — Ивица немного уже освоилась и осмелела. Да чёрт с ними, с сомнениями — парни вроде неплохие… а одиночке, даже и с магическими способностями, в этом мире утвердиться почти невозможно.
— Растерял всю по дороге, почтительность-то, — добродушно отозвался Денер, миска каши перед которым уже опустела. — Эрик, помнишь, как рыжий тебя дубасил, когда ты гнездо каменной совы просто так разорил?
Оказалось, что тот уже закончил внимательное изучение послания и теперь вроде как присматривается к непринуждённо пирующей за столом компании.
— Забудешь тут, — ответил он с немного печальной усмешкой. — Правильно сделал, что отдубасил. Но теперь моя очередь тебя мордовать.
— За что?!! — от возмущённого вопля рыжего Ларса едва не рухнула стенная полка. Но затем он покладисто вздохнул, и плечи его поникли словно под тяжестью доспехов. — Ну да, вчера я снова напортачил.