— Не спеши, рыжий. Твои новобранцы тоже не с первого боя что-то кумекать начинали. А те, кто сразу на рожон пёрли, первыми и полегли.
Ларс стрельнул сердитыми глазами, хмыкнул.
— Да соображаю я — что по первости, что баба вообще не боец. Только, не поручал ей лорд на стену щитов переть или удар конницы отражать. Делов-то, из арбалета стрельнуть. Ладно, я понимаю, если бы промахнулась — я и сам стрелок не ах. Но ведь просто замерла с перепугу, как мыша под метлой, — он пренебрежительно бросил на Ивицу гневный взгляд. — Странно, что в портки не наложила — вот смеху-то было бы!
Скотина! Ивица едва сдержалась, чувствуя, как от гнева полыхнули щёки. Да как ты смеешь, рожа твоя…
— Отставить, — перед взглядом волшебницы появился кулак ло Эрика, и заклинание замерло, почти готовое сорваться с побелевших уст волшебницы. — Чужого пожалела, своих и вовсе трогать не смей.
— Ишь, какая прыткая, — буркнул Денер с недовольством. — Мы без единой царапины злодеев ухайдакали… а она мало того, что струсила, теперь ещё норовит и поджарить. Что решишь, ло Эрик?
Тот миг-другой размышлял, затем пожал сейчас свободными от кольчуги плечами.
— А что тут думать? Не порешить же прямо тут или в лесу — всё ж не разбойники мы… Доедем до Лебенца, там с магичкой и распрощаемся. Или есть другие идеи?
— Есть, — у волшебницы внезапно похолодело на сердце. Она вдруг со всей ясностью поняла, что теперь не будет ничего. Ни ненавязчивого ворчания "ставящего" ей руку Денера, ни грубовато-добродушной поддержки рыжего Ларса. И даже лорд под утро не будет во сне невзначай обнимать её… а Ивица не будет млеть от нежности, ощущая спиной стук большого сильного сердца и всем телом впитывая ровное, идущее от парня тепло…
— Есть, — повторила она охрипшим голосом. — Дайте мне ещё один шанс — хотя бы в ближайшие дни. Я просто… просто оказалась не готова к такому.
Закусив губу, чтоб не сорваться на мольбы или броситься в ноги ло Эрику — это было бы уж совсем ни к чему, Ивица сдержала дальнейшие слова. К чему они? Всё сказано, и дальнейшее зависит от лорда — и от неё, если он согласится.
Тот помолчал немного, глядя тёмными глазами, в которых подрагивал огонёк свечи. Словно раздумывал над чем.
— Добро, — кивнул он и неожиданно улыбнулся некоей пришедшей на ум мысли. — А сейчас спать — выезжаем рано.
И песнь сверчка вновь стала самым заметным звуком.
Ларс поёжился от туманной прохлады. Поднатужился, смачно колыхнул утренний воздух. Дёрнул завязку на штанах и на пару со смурным спросонья Денером зажурчал прямо с крыльца.
— Эй, мужичьё сиволапое! — громыхнул из сеней притворно-гневный голос лорда. — Чего вонищу на дворе разводите? А ну, брысь!