Двое ухмыльнулись, но покорно отошли чуть дальше, чтоб не оскорблять господский нос — туда, где из тумана нелепо кочевряжилась покосившаяся, уже почерневшая и голая по осеннему времени верба. Утро выдалось — врагу не пожелаешь. Холод и промозглая сырость ладно, здоровому мужику не убудет. Но туман, который в родных горах не задерживается — сразу стекает вниз — наводил своей мутной и вязкой белесостью на нехорошее настроение. Тоска, в общем — если б не упокоившийся в животе обильный завтрак, так и вовсе хоть вешайся.
Сзади на крыльце стукнула дверь. Ещё слышно было, как лорд негромко что-то втолковывает хозяину, а тот испуганно икает, но перечить вовсе даже и не смеет. Когда парни уже выволокли из погреба пленных разбойников, пришлось ещё и подождать немного — вышедшая последней Ивица, что напоследок осмотрела пострадавших вчера да сменила компрессы, оказалась злющей, что твоя мокрая кошка.
— Загоняй банду на паром, — распорядился ло Эрик, ведя в поводу сразу пару коней.
Стукоча подошвами и куда громче — подковами, отряд с утренними прибаутками, от которых у некоторых и уши в трубочку посворачивались бы, кое-как погрузился на покачивающийся на чёрной воде деревянный квадрат. Денер пожал плечами, и принялся помогать хрипящему в одиночестве от натуги паромщику, так что переправа затянуться не грозила.
Однако на середине, где туман уже понемногу разгоняло лёгким ветерком, ло Эрик неожиданно распорядился остановить. Посмотрел испытующим взором на смутившуюся волшебницу, потянул из ножен кинжал.
— Ошибки надо исправлять, — заметил он и кивнул в сторону троих пленных. — Всех. И быстро — с той стороны к переправе уже кто-то едет…
Дальнейшее воспринималось Ивицей как в тумане — да всё оно и произошло в утреннем мареве над чёрной сонной рекой. Лишь вздохи и сокрушающийся голос Денера вели её в этом липком и вязком кошмаре.
— Да что ж ты в пузо пыряешь?.. да, помрёт, ежели сразу к целителю не обратиться — вона, кишки выпустила. Это ж тебе не индюшку или рыбу потрошить… бери за волосы, пинка под сгиб ноги, чтоб на колени брякнулся… сзади, сзади зайди, чтоб кровищей не обляпаться… дёрни на себя, чтоб голову задрал — а теперь с той стороны и чиркай по горлу… да не пили, глупая. Кинжал острый, одним сильным движением — не мучай парня, хоть он и разбойник… вот так…
Паромщик застыл на месте, словно у него отнялись ноги. А сам смотрел, не в силах оторвать взгляда, и лишь всё сильнее белел лицом. Так вот зачем лорд изволили приказать с собой кусок верёвки похуже прихватить, да три каменюки!