Фокса тем временем тоже готовили к исповеди. Своего рода.
Только он об этом еще не знал и, чертыхаясь, пробирался к «Протектору» в темноте ночи по неверным, покачивающимся и трещащим под ногами трапам и навесным мосткам. Лишь кое-где на жилых посудинах горели фонари. Эндрю уже знал, что свечи здесь непомерно дороги, просто так их никто не тратит, лучше спать ляжет пораньше, а значит, в лампах теплится вытопленный рыбий жир.
Неудивительно, что тут люди пропадают, решил он, вытаскивая ободранную ногу из капкана, подстроенного гнилой доской мостка. Сверзился вот так в темноте, выбраться не смог, кричи не кричи, никто не услышит! А если уж возвращаются по ночи из таверны Брюннера, накаченные его ядовитым пойлом, – вообще пиши пропало! Кабатчик может так всех своих клиентов лишиться.
Эндрю оглянулся: ночь безлунная, яркие низкие звезды, и не поймешь – то ли звезда мерцает на горизонте, то ли дотлевает путеводный фонарь на улицах Города… И чего это плотник так осторожничает? Боится гнева Каппера? Или приготовил уже второй корабль для побега и подстраховывается? А ты по его милости смотри, как бы тут шею не свернуть!
– Эй, на «Протекторе»! – подняв голову, позвал он.
На палубе появился силуэт, махнул рукой.
– Поднимайтесь!
Следующая команда была:
– Спускайтесь!
Фокс вошел в офицерскую каюту: Лабор, скрестив руки, сидел у стола; единственная тусклая плошка еле-еле освещала его лицо.
– Ну? – сказал привычно. Фокс едва не огрызнулся, но плотник был ему куда нужнее, чем он – плотнику. Эндрю сел на табурет и резко обернулся, заслышав шорох.
– Крысы, – равнодушно сказал Лабор. – Говорите, чего надо-то от меня?
Эндрю пожал плечами.
– Корабль.
– Корабль?
– Корабль.
– Какой еще корабль?
– Который вы строите.
Плотник откинулся назад, точно стараясь держаться от него подальше.
– Ну… А с чего вы взяли, что кто-то его строит?
– Вот с этого! – Эндрю выложил на стол чертеж корабля.
Лабор только взгляд кинул.
– Где взял?
– Там уже нет.
– У мэра?
– А что?
Эндрю, внимательно следивший за лицом плотника, вскочил и развернулся прежде, чем за спиной раздалось густое:
– То-то Чэд обрадуется!
Плотник привел с собой милиционера. Мерзкая крыса!
Зато милиционера никто бы таким мелким зверьком не назвал. Он походил на большую обезьяну. Очень большую. Раза в два шире его, Лиса. Обезьяна стояла у входа в каюту и улыбалась. Такая довольная обезьяна со шпагой в руке. Неизвестно, как она фехтует, но длинная шпага в длинной руке против человека без шпаги…
– То-то Чэд обрадуется…
Не обращая внимания на Эндрю, Лабор схватил со стола драгоценный чертеж.