Белгородско-Харьковская стратегическая контрнаступательная операция 3—23 августа 1943 г.
Оперативная обстановка к 3 августа 1943 г.
В операции участвовали войска фронтов:
Воронежского (38, 40, 27А, 6, 5 гв. А, 1 ТА, 5 гв. ТА, 2 ВА);
Степного (53, 69А, 7 гв. А, 5 ВА).
Задача, которая ставилась Верховным главнокомандованием на операцию и определяла ее стратегическую значимость, состояла в разгроме сильной группировки противника южнее курского выступа и создании благоприятных условий для развития стратегического наступления в юго-западном направлении, с целью освобождения во взаимодействии с Юго-Западным фронтом левобережной Украины и Донбасса. Кроме стратегической достигалась и государственного масштаба экономическая цель: возвращение важнейших промышленных и сельскохозяйственный районов, наращивание военно-экономического потенциала СССР.
Группировка противника в районе Белгород — Харьков — Богодухов — Краснополье имела в своем составе 18 дивизий, в том числе 4 танковые, 4 ТА и оперативную группу «Кемпф». Численность войск группировки составляла около 300 тыс. человек личного состава, в том числе в боевых войсках около 200 тыс. человек, до 600 танков, более 3500 орудий и минометов, около 1000 боевых самолетов.
После отвода своих войск из района вклинения на исходные позиции, противник перешел к обороне на хорошо подготовленных рубежах. Главная полоса обороны глубиной 6–8 км состояла из двух позиций, имевших ряд опорных пунктов, узлов сопротивления, соединенных траншеями полного профиля. Вторая полоса обороны состояла из одной позиции глубиной 2–3 км. Общая глубина тактической зоны обороны составляла 15–18 км. Населенные пункты были подготовлены к круговой обороне. Несмотря на малочисленность резерва, противник использовал оперативную паузу для частичной перегруппировки, восполнения потерь, отдыха личного состава, проведения мероприятий тылового и технического обеспечения и дополнительного инженерного оборудования территории.
Группировка советских войск к 3 августа включала:
Воронежский фронт в составе 7 армий:
38А (сд-5) — в полосе Снагость — иск. Краснополье,
40А (сд-4) — в полосе Краснополье — 10 км зап. нп Трефиловка,
27А (сд-6) — в полосе 10 км зап. нп Трефиловка — 2 км вост. нп Трефиловка,
6 гв. А (сд-6), 5 гв. А (сд-7), 1 ТА, 5 гв. ТА — основные силы в полосе 24 км вост. Бутово;
Степной фронт в составе 5 армий (2 из них передавались Воронежскому фронту):
53А (сд-7), 69А (сд-7) — в полосе шириной по фронту 22 км сев. и сев. — вост. г. Белгород,
7 гв. А (сд-8) — в полосе 12 км сев. — вост. нп Крутой Лог — Волчанск,