— Я знаю. — Она вздохнула и поставила на стол кувшин с лимонадом. — Я просто… Это заставило меня понять то, чего Дейзи не хватает. Ей не достает отца, чтобы поделиться с ним своими мыслями.
Нед достал из буфета три высоких бокала.
— А тебе? Тебе его тоже не хватает?
— Да, конечно, — быстро ответила она и почувствовала угрызения совести.
— Дейзи хорошо ладила с отцом?
— Да. — Аманда помолчала. — Но, видишь ли, Найджел был слишком серьезным.
Аманда достала из морозильника кубики льда, бросила по несколько штук в бокалы, а Нед взял кувшин с лимонадом. Он, похоже, чувствовал себя у нее в кухне как у себя дома, передвигался совершенно свободно, и Аманда чуть не расплакалась. Как бы она хотела…
В молчании они вернулись в комнату Дейзи. Аманда не принимала участия в завязавшемся между дочерью и гостем разговоре, отведя себе роль пассивного наблюдателя. Она снова попробовала проанализировать свои чувства и принять решение, как поступать. Ибо ей пришлось признать, что она испытывает влечение к этому мужчине и никакое самоограничение не способно изменить положение вещей.
Что произойдет, если она и впрямь решится на связь с Недом Ламбертом? Следует ли ей уступить этому влечению, пойти навстречу, похоже, всепоглощающему желанию быть с ним? Способна ли она на кратковременный роман? Ведь он именно этого хочет, не так ли? Женщина старше по возрасту нужна ему из тщеславия, а вовсе не для создания семьи. Бесс Хедли одного с ним возраста и больше подходит на роль жены.
Нед и Дейзи болтали без умолку, и в конце концов Аманда взглянула на часы и мягко напомнила дочери, что той следует подготовиться к приходу Криса.
— Уже почти половина пятого! — взвизгнула Дейзи. — Крис придет с минуты на минуту! Нед, извините, но мне нужно переодеться. — Она выскочила из комнаты как ошпаренная.
— Крис — это?.. — Нед вопросительно взглянул на Аманду.
— Да, Дейзи собирается в кино с твоим племянником, — подтвердила она.
— Правда?! — Лицо Неда расплылось в улыбке. — Мой племянничек и впрямь скор на руку.
Аманда с упреком взглянула на него, и он постарался быть серьезнее.
— Извини, Аманда. Просто Крис всегда был застенчивым пареньком. Я очень рад слышать, что он идет на свидание и немного развлечется.
В комнату заглянула Дейзи, принарядившаяся ради Криса в модные брюки и симпатичную розовую блузочку.
— Крис предложил закусить после кино, поэтому, мамуля, к обеду меня не жди.
— Хорошо. Ты вернешься около девяти?
Дейзи утвердительно кивнула, и в это время послышался осторожный стук в дверь.
Крис покраснел до корней волос, заметив своего дядюшку, пожелавшего проводить вместе с Амандой Дейзи до двери.