— Собственно говоря, да. Я — Бен Адамс.
— Моя мама делает шикарные химические завивки, но на вашем месте, мистер Адамс, я не стала бы делать «химию». Она плохо пахнет.
— Спасибо. Я это запомню.
Бен улыбнулся открытости и дружелюбности этого ребенка. Он никогда не замечал раньше, как восхитительны могут быть дети. Наверное, потому, что раньше не обращал на них внимания. Или, может, то, что Джейн была дочерью Кейт, само собой делало Джейн восхитительной.
— Ты покажешь мне дорогу к салону?
— Конечно. Идите сюда. — Джейн взяла его за руку и повела к задней части дома.
— Это прямо за углом. Когда будете входить, вдохните поглубже — там пахнет раствором для завивки — и не наступите на кошачий хвост. Бутс любит, свернувшись калачиком, лежать у сушки.
Бен засмеялся.
— Спасибо за дружеский совет. — Он толкнул дверь. — После тебя, Джейн.
— Ой, я не пойду. Меня ждет Джек, и я буду учить его, как зарывать кость.
— Кто это — Джек?
— Моя новая собака. Она застенчивая и в то же время очень хвастливая. Мы взяли с мамой ее под опеку. — Девочка с глазами-подсолнухами и ангельскими локонами протянула ему руку. — До свидания, мистер Адамс, когда вы придете еще, я познакомлю вас с моими животными.
— Буду ждать этого. — Ему действительно этого хотелось.
Посмотрев на прыгавшую Джейн, он удивился тому, как оживил его разговор с ребенком. Но он напомнил себе о том, что это не просто ребенок, а дочь Кейт.
Он улыбнулся. Неудержимая Кейт, ее соблазнение, букет из лука.
Улыбаясь, Бен зашел в салон.
Мирта увидела его первая. Она несла охапку влажных полотенец в стирку.
— О Господи! Здесь мэр!
Кейт, которая разбирала бигуди, закружилась на стуле и прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Этот красивый высокий человек, мэр Салтильо, никак не вписывался в ее салон. Он был похож на медведя гризли на школьном пикнике.
— Здравствуйте, мэр, — сказала Кейт. — Пришли проверить, не нарушаю ли я указы муниципалитета?
— Нет, я пришел подстричься.
Он произнес это так спокойно, без тени смущения, что она подумала, так оно и есть. Он слишком самонадеян. Кейт решила протянуть время.
— А вы записывались?
— Нет. А это обязательно?
— Обычно, да. Тем не менее вам сегодня везет. Мирта уже обслужила последнего клиента. Я уверена, она все сделает как положено.
Мирта наблюдала эту сцену с большим интересом.
— Не смотри на меня, — сказала она Кейт. — Я иду домой отдохнуть и выпить лимонада. Мэр остается тебе.
Она подмигнула Кейт.
— Предательница, — прошептала Кейт, когда Мирта помчалась к двери.
— Нет, я устраиваю тебе партию, — прошептала Мирта.